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 «lu canal le remplissage des Chott £l-Gharsn et Meighir soit possible, et que, 

 s'il peut élre effectué, il soit permanent; il est bien plus probable, au con- 

 traire, que la prétendue nier ne deviendrait qu'une véritable saline. 



» ... Je crois avoir démontré que les effluves maritimes soulevés par 

 les vents exerceraient sur les Dptliers des oasis situées au voisinage de la 

 mer la plus fâcheuse influence. 



» ... Le cliu)at local lui-même ne subirait pas de modification sensible, 

 et ce qui le prouve c'est l'aridité extrême des bords de la mer Caspienne, 

 de la mer Rouge et du golfe Persique, qui sont de véritables mers inté- 

 rieures. 



»... La mer intérieure submergerait des milliers de Dattiers et luie 

 grande partie des terrains si fertiles de la Farfaria, mais elle ne contribuerait 

 en rien à l'assainissement du pays [voir Coss., loc. cit., p. 21), puisque l'in- 

 salubrité de ces régions ne résulte pas du voisinage des Chott, générale- 

 ment à sec en été et dont le sol est recouvert en cette saison d'une couche 

 saline qui s'oppose à la décomposition des matières organiques, mais bien 

 des flaques d'eau, des puits artésiens effondrés, des canaux des jardins des 

 oasis mal entretenus et sans écoulement, de détritus de toutes sortes et de 

 fossés fétides au voisinage des villages. 1^'insalubrité et la stérilité d'une 

 partie de la région des Chott cesseront dés que, par un aménagement ra- 

 tionnel des eaux, par le rétablissement des canaux et des aqueducs anti- 

 ques, la contrée se trouvera dans les mêmes conditions que du temps de 

 l'occupation romaine ('). 



» L'utilité (le la mer intéricme est donc plus que conlestable aux divers 

 points de vue que je viens d'indiquer. Ses avantages ne sont pas mieux 

 démontrés au point de vue de « l'accroissement de notre puissance niili- 

 » taire et maritime et de l'importance de l;i nouvelle voie ouverte au com- 

 » merce, à l'industrie et à lasécuritédel'Algérie »,et je nepiiis que renvover 

 au chapitre (uo/r Coss., loc. cit., p. 29) où j'ai traité ce côté de la question 

 avec le développement qu'il comporte. Je répéterai seulement que les cara- 

 vanes qui partent de Ghadamès, centre conunercial du Nord-Est du Sa- 

 hara, ne se dirigeront pas par la mer intérieure sur Gabès, mais continue- 



(' ) « La stérilité et la dépopulation actuelles de parties de la Tunisie et de la province de 

 Constantiue, si prospères et si peuplées du temps des Romains, et même encoie après la 

 conquête arabe, ne datent que de l'occupation ottomane et des guerres intestines, qui au 

 xv*^ et au xvi" siècle devinrent de plus en plus fréquentes. » [/'uir G. Vilain, in BuUelin 

 de l' Association scientlfiijue de France, i" série, t. IV (1882), p. 3o5 à 323.] 



