( «343 ) 

 devient inférieure. C'est doncen somme, et comme on l'a d'ailleurs observé 

 souvent déjà, le mode de répartition de la température qui fait qu'une année 

 devient bonne ou mauvaise, bien plus que la valeur absolue même. 



» On voit aussi que les quantités d'eau relatives tombées procèdent de 

 la manière la plus irrégulière. De janvier à juin, i88f dépassait en ce sens 

 1882 ; en juillet, il tombe quatre fois plus d'eau dans la dernière année; en 

 août, presque cinq fois moins; en septembre, le double; en novembre, buit 

 fois plus. La raison de cette absence de toute régularité apparente, c'est 

 que, dans la saison chaude, ce sont les orages et les averses qui déterminent 

 surtout la valeur des quantités d'eau, tandis que les pluies continues qui, 

 avec l'absence de Soleil, déterminent surtout la valeur de l'année au point 

 de vue des récolles, n'entrent que pour une minime partie dans les quantités 

 d'eau absolues tombées. 



» On voit, par les Tableaux d'ensemble, que l'action de notre chaîne des 

 Vosges est restée nettement accentuée. En 1882 comme en 188 1, la diffé- 

 rence entre les minima de laSchlucht et ceux de Colmar est de 4" environ; 

 celle des maxima est, pour les doux années, de 7°; la moyenne reste 5", 5. 

 Mais c'est sur les quantités d'eau tombées que porte surtout cette influence ; 

 en 1881, la quantité tombée à la Schlucht était deux fois et demie celle de 

 Colmar; en 1882, la quantité s'élève au triple. Cette énorme différence 

 d'une année à l'autre résout un doute que j'exprimais quant à la constance 

 du rapport entre les quantités tombées à la Schlucht et à Colmar. 



» On sait comment M. Peslin, ingénieur des Mines, et moi, nous avons 

 expliqué, à l'aide des équations de laThermodynamique, l'action des chaînes 

 de montagnes à pente douce. Je n'ai pas à revenir sur cette explication 

 qui, jusqu'ici, n'a reçu aucune réfutation sérieuse en principe. Je n'ai à 

 examiner qu'une remarque critique qui m'a été faite de divers côtés. Une 

 chaîne de montagnes, dit-on, ne saurait être comparée à un double plan 

 incliné, que l'air gravit d'un côté pour en descendre de l'autre; elle doit 

 agir comme obstacle et amortir la vitesse du vent, de sorte que les équa- 

 tions de la Thermodynamique tombent ici à faux. 



» Cette objection implique une triple erreur : 



» I. Elle va droit contre l'observation directe des f.iits. — Il est possible 

 et même probable que des massifs abrupts, comme le sont certaines alpes, 

 arrêtent localement le vent ou en modifient la direction; mais ce qui est 

 certain, c'est qu'il n'en est pas de même de montagnes à pentes relativement 

 douces, comme les Vosges. Je dis lelativeinenl. On sait que, tandis que les 

 Vosges, sur leur versant dirigé vers l'Ouest, montent en quelque sorte par 



