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 gradins on plateaux successifs, du côté dirigé vers l'Est (département du 

 H,nil-Rhin), elles s'abaissent au contraire assez rapidement. Mais celte ra- 

 pidité est relative. Lorsqu'on se trouve sur l'un des soiumels élevés de la 

 chaîne, sur le Ballon, sur le Hohneck, tout le versant dirigé vers la plaine 

 ressemble à une suite de vagues immenses qui auraient roulé en s'abaissant 

 peu à peu et qui auraient été pétrifiées subitemerU. Cet aspect est saisissant 

 et constitue la beauté réellement originale de cette contrée. Tout le long et 

 au pied de la chaîne, sur une longueur de plus de 20'^", se trouvent des 

 villages qui, d'après l'objection discutée, devraient être abrités contre les 

 coups de vent du S.-O.-O. Or ici chacun sait cpie cette protection de la 

 part des montagnes est quelque peu imaginaire ; la direction du vent est 

 sans doute modifiée pour les localités dont je parle, mais l'impétuosité du 

 vent ne l'est guère, et les dégâts produits sont souvent aussi considérables 

 que dans la plaine. Dans mon Observatoire, placé à environ 4''™ ou 5""" des 

 montagnes, la protection ou même l'action directrice de celles-ci est en 

 tous cas complètement nulle; on peut voir, par mes Tableaux mensuels, 

 qu'il n'existe pas de différence entre l'intensité des venis du S.-O.-O., qui 

 sont parallèles à la chaîne, et celle des vents duS.-S.-O., qui frappent la 

 chaîne sous un angle très oblus. . 



» n. L'objection que nous discutons semble confirmée par cette observa- 

 lion, très exacte en elle-même : que, sur lesommet des montagnes, l'intensité 

 du vent est en général beaucoup plus grande que dans la plaine. En y regar- 

 dant de plus près, ou reconnaît aisément que cette confirmation est tout à 

 fait illusoire et que l'observation indiquée est de fait une réfutation et non 

 une confirmation de l'objection critique. Nous voyous qu'au col de la 

 Schlucht la hauteur barométrique moyenne est o™,6G4, taudis qu'à Col- 

 mar elle est de o™, '^45; d'un antre côté, la température maxima movenne 

 est 8", tandis qu'à Colmar elle est iS"; un même poids d'air occupe donc, 

 à la Schlucht, un volume 



W-W 745 i-h o,oo3665.8 _ 



^ -^^ b64 , ^o, 003665.. 5"^» • ''''9^' 



celui de la plaine étant Wo- U suit de là qu'un vent qui, dans la plaine, a 

 une vitesse de 20", en a forcément une de 20 . i , ogS, soit 22™, au sommet 

 de la crête. Bien loin d'arriver ainsi à une réfutation de la théorie que 

 nous avons établie, M. Peslin et moi, on aboutit au contraire à une très 

 belle vérification générale de la dynamique des fluides élastiques. Nous 

 voyons simplement pourquoi les mouvements de l'air sont en général 



