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ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur l'emploi d un uerre biréfringent dans certaines 

 observaiions d'analyse spectrale. Note de M. Cbuls, transmise par S. M. 

 dom Pedro. 



« On sait que, dans certains cas, la visibilité d'un objet augmente lorsque 

 l'on déplace l'œil alternativement dans un sens latéral, c'est-à-dire norma- 

 lement au rayon visuel, ou bien encore lorsque, par un moyen quelconque, 

 on communique ce mouvement à l'objet lui-même ; il existe même des cas 

 où, sans cet artifice, l'objet reste complètement invisible. D'autres fois 

 encore, la perceptibilité visuelle de certains détails de l'objet considéré 

 s'accroît considérablement. Si l'on observe un objet terrestre ou un astre 

 à l'aide d'une lunette, on peut, ou déplacer l'œil en laissant la lunette im- 

 mobile, ou imprimer un mouvement à cette dernière en conservant l'œil 

 immobile à l'oculaire. 



» Mais si nous considérons le cas d'une image spectrale, obtenue au 

 foyer d'un spectroscope adapté à une lunette, il n'est plus possible d'avoir 

 recours à des déplacements de l'instrument, sans s'exposer à ce que, par 

 suite de la petitesse de la fente qui laisse passer les rayons lumineux, le 

 spectre ne disparaisse à chaque mouvement, car ici le seul mouvement 

 que peut avoir la lunette est celui du mouvement diurne apparent. Le dé- 

 placement donné à l'organe de la vision entraînerait également à des incon- 

 vénients graves. 



» Ces considérations, ainsi que d'autres de nature différente, que j'indique 

 plus loin, m'ont amené à imaginer un procédé simple, lequel, dans certaines 

 recherches, est fort utile, et que j'ai eu l'occasion d'expérimenter en exa- 

 minant les spectres de diverses étoiles, et dont les principaux résultats ont 

 été antérieurement publiés dans les Comptes rendus. 



» Prenons pour exemple l'observation spectrale d'une étoile à l'aide 

 d'un spectroscope adapté sur une lunette astronomique, et appliquons sur 

 la partie extérieure de l'oculaire un verre biréfringent, en le n)aintenant 

 convenablement entre les doigts ; il est clair que l'on pourrait arranger 

 une disposition ad hoc pour maintenir le verre en place. Examinons main- 

 tenant le spectre au travers du cri^ilal : l'image se sera dédoublée et l'on 

 verra deux spectres identiques, dont l'éclat lumineux, il est vrai, sera moi- 

 tié moindre que celui de l'image unique primitive avant l'interprétation 

 du verre biréfringent. Si celui-ci est convenablement choisi, les deux 

 spectres, l'un ordinaire, l'autre extraordinaire (si le cristal est uniaxe), à 



