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PHYSIQUE. — Sur le point critique des c/az liquéjlables; par M. J. Jamin. 



« L'attenlioii ayant été ramenée sur ia liquéfaction des gaz, je viens sou- 

 mettre à l'Académie les réflexions que ce -sujet m'a suggérées. 



M Le remarquable travail publié par M. Andrews en 18700 a démontré 

 que, pour liquéfiei l'acide carbonique, il faut emjiloyer des pressions crois- 

 sant jusqu'à nS""" quand la température s'élève jusqu'à Si". A cette limile, 

 le phénomène change; on voit bien encore une dimiiiulion rapide de volume, 

 et l'on remarque des stries ondoyantes et mouvantes comme dans un mé- 

 lange de deux liquides différents en densité; mais il n'y a plus de liquélac- 

 tion, quelle que soil la pression exercée. En résumé, en deçà de Si", le gaz 

 est liquéfiable; au delà, il ne l'est plus : c'est \e poinl crilique. 



» Ces faits sont incontestables et la notion du point critique a rendu de 

 grands services ; mais elle est inexpliquée et, peut-être, inexactement inter- 

 prétée. Je crois que les gaz sont liquéfiables à toute température quand 

 la pression est suffisante, mais qu'une circonstance inaperçue a empêché 

 de le voir. Poin- le faire comprendre, reprenons les expériences de Ca- 

 gniard-Latour. 



» On a rempli jusqu'à la moitié ou aux deux tiers un tube de verre épais 

 avec de l'eau sous la seule pression de sa vapeur; on a fermé à la lampe et 

 on a chauffé jusqu'à 3oo° ou 4oo". D'après les lois connues, la quantité de 

 vapeur superj)osée au liquide augmente très rapidement, sa densité croît 

 dans le même rapport que son poids sans limite connue. D'autre part, la 

 portion demeurée liquide éprouve une dilatation croissante qui finit par 

 dépasser celle des gàz (Thilorier); il est clair que, par l'effet de ces varia- 

 tions inverses, on finit par atteindre une température limite où liquide et 

 vapeur ont le même poids sous le même volume. 



» A ce moment, ils ne sont plus séparés; la vapeur ne se réfugie pas 

 dans le haut, le liquide ne tombe pas dans le bas; on voit tout d'abord le 

 ménisque disparaître, la suiface de séparation cesser d'être distincte 

 (Drion), puis la masse entière se mêler avec des stries ondoyantes et mou- 

 vantes qui accusent un mélange de densités différentes, et enfin, le tout 

 prendre lui état homogène qu'on suppose gazeux. On a atteint le point cri- 

 tique, qu'on peut définir la lertipéralure oîi un li(jui<lc et sa vapeur saturée nul 



(') Ânritde.i de Chimie et tic l'Iiysiquc, 4" sérii', t. XXI, p. 2oS. 



