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» On voit que, au point de vue où je me place, toutes les lois de la forma- 

 tion des vapeurs <t de leur condensation sont mamtenues, et que l'excep- 

 tion du point critique est expliquée par l'égalisation des densités. On va 

 voir que la même théorie explique des faits jusqu'à présent incompréhen- 

 sibles et qu'elle en prévoit d'autres qui ont leur intérêt. M. Cailletetfit en 

 1880 (' ) l'expérience suivante, à laquelle on n'a pas prêté l'attention qu'elle 

 mérite, et qu'on a oubliée parce qu'on ne la comprenait pas. Ayant com- 

 primé dans son appareil un mélange formé de i partie d'air et de f) parties 

 d'acide carbonique, M. Cailletet vit d'abord ce dernier gaz prendre l'état li- 

 quide sous une pression moyenne; puis, sans changer la température, mais en 

 élevant la pression jusqu'à i5o ou 200"*™, \\ vit le liquide formé disparaître 

 en totalité : on dirait que l'augmenlation de pression fait naître un pouit cri- 

 liquecomme l'élévation des températures, ce qui n'est guère admissible. La 

 lliéorie que je viens d'établir explique comme il suit et très aisément ce 

 curieux phénomène. 



» Par une pression moyenne, l'acide carbonique atteint son point de 

 condensation et se liquéfie partiellement tout d'abord. Si l'on continue 

 de réduire le volume, la pression de l'acide carbonique n'augmente plus, 

 puisqu'elle avait déjà atteint son maxiuium, mais celle de l'air continue 

 de croître indéfininient, et avec elle la densité totale de l'atmosplière 

 gazeuse. Cette densité devient bientôt égale à celle du liquide déjà formé, 

 qui alors ne reste plus au tond du vase, mais se répand dans l'espace tout 

 entier, ayant perdu tout son poids suivant le principe d'Archimêde. 



» C'est par l'exactitude de ses prévisions qu'on juge de la vérité d'une 

 théorie. Or, s'il est vrai que la disparition de l'acide liquéfié soit due à 

 l'égalisation des densités, on la retardera en remplaçant l'air du mélange 

 par un gaz moins dense, par l'hydrogène. 



» J'ai transmis cette conséquence à M. Cailletet qui s'est empressé de 

 la soumettre à l'expérience. Il a fait deux mélanges contenant tous deux 

 5 volumes d'acide carbonique contre 1 volume d'air pour le premier et 

 d'hydrogène pour le second. Dans les deux cas, il a obtenu la liquéfaction 

 (le l'acide carbonique sous des pressions moyennes et sa disparition totale 

 avec des compressions plus puissantes; dans les deux cas, le ménisque 

 s'effaçait d'abord : c'était le moment où les densités du liquide et de l'atmo- 

 sphère devenaient égales; ensuite le liquide disparaissait et, coiiforménifnt 

 à la théorie, il disparaissait à des pressions très différentes et bien plus 



Comptes rendus, sf'anre du i février 1880. 



