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 séparation de deux régions absolument distinctes au point de vue du cli- 

 innt, forme une barrière où viennent se rencontrer, surtout dans la région 

 de l'Aigoual, les courants venus de l'Océan et de la Méditerranée, pour 

 s'y combiner en gigantesques tourbillons et y produire, par condensation, 

 ces immenses quantités d'eau qui, tombant en cataractes sur un sol peu 

 perméable, peu boisé et à pente très rapide, transforment subitement des 

 ruisseaux inoffensifs en torrents dévastateurs. 



'> L'Aigoual offre donc les conditions les plus favorables pour l'établis- 

 sement d'une station météorologique de premier ordre et il n'est pas sur- 

 prenant que la Faculté des SciencesdeMontpellier, la Société de Géographie 

 languedocienne, les savants de tonte la contrée voisine, physiciens, géo- 

 logues, botanistes, agriculteurs, parmi lesquels M. le professeur Viguié 

 doit être cité en première ligne, aient émis souvent des vœux tendant à la 

 création d'un observatoire en ce point. Le Conseil du Bureau central mé- 

 téorologique et l'Assemblée générale des météorologistes de France, con- 

 sultés sur la création des observatoires régionaux et appelés à les classer 

 suivant leur degré d'importance, ont placé l'Aigoual immédiatement après 

 le mont Ventoux dans la série des observatoires qui doivent former le ré- 

 seau météorologique primordial de la France. 



" Mais les adhésions, les vœux et les votes de principe ne suffisaient 

 pas. Il fallait encore, pour leur assurer une sanction effective, nous procu- 

 rer les fonds nécessaires, sous peine de voir ajourner indéfiniment l'œuvre 

 projetée. 



I) Assurément, il n'entrait pas dans notre pensée d'élever une construc- 

 tion coûteuse, un palais comme celui du Puy de Dôme; nous nous pro- 

 posions simplement de créer une station réduite, comme bâtisse, à ses élé- 

 ments essentiels, mais pourvue de bons instruments et desservie par un 

 personnel de choix. En réduisant notre programme au strict nécessaire, 

 une cinquantaine de mille francs paraissait suffisante; mais où découvrir 

 pareille somme? 



» C'est l'Aigoual même qui nous en a fourni les moyens. 



-) L'Administration des forêts, dirigée en 1881 par M. Cyprien Girerd, 

 songeait depuis plusieurs années à reboiser les pentes autrefois verdoyantes, 

 maintenant dénudées de l'Aigoual, afin de régulariser le régime instable 

 des torrents, d'éviter les crues soudaines toujours suivies d'inondations 

 calamiteuses et de retenir désormais les terrains meubles, ravinés ou en- 

 traînés par les eaux d'orage. Déjà, dans ce but, elle avait acheté plusieurs 

 centaines d'hectares de terrain et songeait à en acquérir davantage. Elle se 



