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 des unités iiiDiiériciues, appelées maïuides par Leibnilz, en recourant à la 

 faculté d'abstraire qualifiée par lui d'admirable. 



» Celle expression nie suscite, ici même, une remarque d'une nécessité 

 absolue pour prévenir tout malenîendu. Sous la plume de Leibnitz, abs- 

 traire ne signifie pas seulement exclure, «nais encore remplacer ou, d'une 

 manière plus précise, subslitner à une chose une autre chose toute dijférente : 

 par exemple on caractérise aujourd'hui ce qui est matière par l'étendue 

 limitée et Vimpénétrabilité vr^lslanth la main qui la presse; eh bien, Leib- 

 nilz substitue à cette matière des unités nuniéri(iueSj monades, êtres simples 

 inétendus, résistant à la main en vertu de la /orce dont elles ont été douées 

 dès leur création par Dieu. 



)) 37. La recherche de la vérité en toutes choses est, selon Leibnilz, celle 

 de la cause première, principe opposé à la méthode de la Philosophie na- 

 turelle de Newton prescrivant avant tout la recherche de la cause prochaine,- 

 en d'autres termes que, graduellement, on peut s'élever de recherches en 

 recherches vers \a cause première, ou, comme on le dit vulgairement, on 

 va du connu à l'inconnu : ce que Leibnilz estime le plus, en recherches phi- 

 losophiques, est la rigueur du raisonnement dans la déduction loqiifued'un 

 principe posé en premier lieu. 



» Quelle est la conséquence de tout ce qui précède? 



» C'est que la connaissance d'un principe concernant le monde matériel 

 dépend uniquement de Venseigncment pur qui est celui de Dieu même; en 

 d'autres termes, la démonstration parfaite, en excluant la participation des 

 sens et celle de V imagination, a pour crilériun), selon Leibnitz, la rigueur 

 des déductions logiques d'un principe. 



» Suis-je éloigné de la vérité en concluant qu'une telle manière de pro- 

 céder pour connaître une vérité du monde extérieur a pour conséquence 

 d'ériger en régie philosophique Veireur appelée pétition de principe ? 



» 38. Pour prendre une idée précise de la manière dont Leibnitz pro- 

 cède à la recherche de la connaissance du monde matériel, à l'exclusion 

 de V intervention des sens et de l'imagination, en ne recourant qu'à l'enseigne- 

 ment pur, comme celui de Dieu même, assure-t-il, il faut rappeler avant tout 

 le système de critique auquel j'ai soumis Newton en montrant le degré 

 d'élévation des sciences physico-chimiques auquel l'ont porté ses succes- 

 seurs en suivant la méthode a posteriori expérimentale, telle qu'il la 

 prescrite ('). Leibnilz, soumis au même système de critique, se montrera 



(M Voir Considérations générales sur les inclhodes scienti_fiijiies, etc., alinéas 367 à 396 

 inclusivement. XLIP volume Aei Mémoires de l'Académie des Sciences. 



C. R., \Ui, i" Semestre. (T. XCVI, >i" 22 ) IQ^ ■ 



