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 ziMiilhale, je me suis occupé de celte question, à partir de l'époque où j'ai 

 été chargé de l'intérim de la direction, et, certes, je puis aftirnier, après un 

 examen attentif des conditions dans lesquelles nous nous trouvons à Rio, 

 quant à la question de la détermination du méridien, que jamais celle-ci 

 n'a été étudiée avec tout le soin désirable. 



» Convaincu de la difficulté de (aire usage de la méthode absolue des 

 passages supérieur et inférieur d'une même circompolaire, on avait cru 

 devoir préconiser d'autres méthodes plus compIic[uées, telles que les azi- 

 muts corresjjondants on extrêmes. Mais nous pensons que, tout en pou- 

 vant faire usage de ces méthodes, dans certaines applications de nature 

 toute spéciale, elles ne doivent cependant être considérées que comme 

 absolument secondaires, et que le procédé qui consiste à observer les pas- 

 sages supérieur et inférieur d'une même circompolaire, au moyen de la 

 lunette méridienne, est et restera, comme il l'a été jusqu'ici dans tous les 

 observatoires, le procédé fondamental par excellence. 



» De tous les observatoires astronomiques proprement dits, situés dans 

 l'hémisphère austral, celui de Rio est le plus rapproché de l'équateur, 

 tous les autres se trouvant à des latitudes variant de 3i° à 33"; cette cir- 

 constance donne donc à Rio un intérêt tout particulier à la question de la 

 détermination du méridien par les procédés absolus. 



» L'examen attentif de la région circompolaire du ciel austral montre 

 l'existence de new/ étoiles au-dessus de la 4" grandeur, dont trois, com- 

 prises entre la 2* et la 3'', à savoir j3 Argo, a Triangle austral et |3 de l'Hydre. 

 A elles seules, ces trois étoiles suffisent pour assurer la détermination du 

 méridien pendant toute l'année, car leur culmination inférieure est obser- 

 vable au moins de nuit, lorsqu'elles passent au méridien entre '7'' du soir et 

 5'' du matin; leur culmination supérieure est observable à toute heure du 

 jour, et, en outre, en ascension droite, elles se trouvent à peu près équi- 

 distanles entre elles. Indépendamment de ces trois étoiles, on peut encore 

 utiliser les passages de -y de l'Hydre, dont les culminations supérieures sont 

 observables à des heures très voisines de midi. Il suit donc de là qu'à toute 

 époque de l'année on dispose à Rio au moins d'une circompolaire, obser- 

 vable le même jour à ses deux passages, et souvent même on peut faire 

 usage de deux, trois et jusqu'à quatre circompolaires. 



» Comme, à ces époques, les passages de ces diverses étoiles se suivent 

 généralement à différentes heures du jour et de la nuit, on conçoit aisément 

 comment ou peut, dans ces conditions, examiner l'influence des variations 

 de marche de la pendule qui ont la durée du jour pour période. 



11 En résumé donc, quoique la zone circompolaire australe, sous Ja 



