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 » un cordon de galets qui s'accumulent au pied de la falaise. Mais, par 

 » suite des progrès rapides de la nier sur la terre ferme, ce cordon se com- 

 » porte comme s'il entrait peu à peu dans le bassin marin; relié d'une ma- 

 » nière intime aux galets dont la formation a suivi la sienne, il est devenu 

 » l'un des éléments d'une nappe caillouleuse. Nul doute qu'une pareille 

 » nappe ne s'étende sur tout le fond de la Manche. D'ailleurs, dés qu'ur) 

 » point de la nappe de galets se trouve siilfisamment éloigné de la côte, 

 » par suite de la retraite de celle-ci, pour que les monvemenis de la vague 

 » ne s'y fassent plus sentir, un sédiment fin peut s'y déposer entre les silex, 

 » et les mollusques, à test délicat, peuvent s'y établir. C'est exactement 

 » de même que, à Montainville, on extrait avec surprise une foule de co- 

 » quilles fragiles d'une couche remplie de grosses pierres arrondies. » 

 Aux pages 339 et 34o de mon Cours sur les Causes acluelles, publié en 187g, 

 on peut voir des figures théoriques fort analogues à celle que M. Rutot vient 

 de placer à la page 1 3 de son Mémoire et qui représentent la disposition des 

 sédiments formés successivement par la démolition d'une même falaise, 

 constituée par une roche homogène ou par des réunions déroches diverses. 



» La conclusion sur laquelle j'insiste est la prudence avec laquelle on 

 doit conclure, de l'aspect littoral d'une formation, la preuve que le point 

 où elle se présente appartient réellement à la limite d'une mer géolo- 

 gique donnée. 



» C'est l'importance de ce dernier point de vue qui m'a engagé à rap- 

 peler mes anciennes publications, biui plus que le désir de formuler une 

 réclamation de priorité siu- un détail de Géologie générale. Il semble, en 

 effet, que les considérations dont il s'agit soient de nature à ne faire accepter 

 qu'avec les plus expresses réserves tout un ensemble de recherches bien 

 faites pour séduire l'imagination et dont il faut se garder d'accepter trop 

 facilement les résultats. Je veux parler des essais de détermination des an- 

 ciens rivages géologiques, du tracé sur la Carte de la forme des mers à 

 des époques déterminées. 



» Alcide d'Orbigny et ses élèves à sa suite considèrent comme point 

 littoral toute localité où une couche donnée présente des galets, des perfo- 

 rations de lithophages, des accumulations de coquilles charriées, etc. De 

 pareils points étant déterminés en nombre plus ou moins grand pour un 

 même horizon, on les réunit par une ligne et celle-ci est considérée comme 

 représentant la forme du rivage cherché. 



» Or, si l'on admet la réalité des faits précédemment exposés, il faut 

 reconnaître que rien n'est plus arbitraire cpie cette ligne. Les mers dont 



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