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ASTHdNOMIE. — Sur lin dessin de la (jraiide comète de 1882 exéculc 

 à l'Observatoire de M. Bischojfsheim, près de Nice; par M. Faye. 



« J'ai l'honneur de placer sons les yeux de l'Académie un dessin à 

 grande échelle de la si merveilleuse comète de 1882. Il a été exécuté le 

 iG octobre 1882 par M. Charlois, attaché à cet Observatoire. On y verra 

 que la comète tout entière était enveloppée d'une gaine très régulière de 

 nébulosité extrêmement faible, se prolongeant bien au delà du noyau. 

 Cette gaine a été signalée par divers observateurs, mais personne n'en a 

 noté le prolongement singulier, du côté du Soleil, qui, sur le dessin de 

 M. Charlois, ne semble pas se fermer de ce côté. C'est là un phénomène 

 digne de fixer l'attention, précisément parce qu'il est difficile de le ratta- 

 cher aux notions les mieux établies sur la formation des appendices comé- 

 taires. Il me paraît que c'est à la grande pureté du ciel de l'Observatoire de 

 M. Bischoffsheim que l'on doit d'avoir pu y noter un phénomène ina|)erçu 

 antre part. On ne trouve rien de semblable dans un dessin, fort bien fait 

 d'ailleurs, qu'un observateur attentif et zélé, ]M. Gonnessiat, a exécuté 

 à l'Observatoire de Lyon, dirigé jiar M. André. Ce dessin, qui ne répond 

 ]ias d'ailleurs à la même époque, figure dans une Communication de 

 M. Schwedoff où on lit une critique à mon adresse, sur laquelle je dois 

 donner une brève explication à l'Académie. M. Schwedoff me reproche 

 {Comptes rendus du 7 mai, p. i35o) d'avoir supposé que le milieu cosmique 

 de M. Siemens avait partout même densité. C'est là, dit-il, une supposition 

 que persoîuie n'a émise. M. Schwedoff est dans l'erreur. Le milieu de 

 M. Siemens n'est passeulement inlerplanélaire, iii:ùs inlersttlhiire ; sa densité 

 ne dépend pas de la distance au Soleil on à une étoile quelconque, mais 

 de la température de l'espace. Il lui suffira de relire plus attentivement les 

 nondjreux passages où M. Siemens s'est exprimé à cet égard (') pour 

 reconnaître qu'il ne s'agit nullement là du nùlieu résistant non moins 

 hypothétique de M. Encke, dont la densité devait varier, croyait-on, pour 

 expliquer l'accélération de la comète qui porte ce nom célèbre, en raison 

 inverse du carré de la distance an Soleil. » 



(') Voir, à ce sujet, l'intéressant volume que M. Siemens vient de publier sous ce titre : 

 O/i t/ic vo:i<e!V(ition of so/ar Eneri^y, a cotlccti'j/t of papcrs and discussions. Londres, 

 i883. 



