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 fispnt à déplacer immédiatement celle-ci, tantôt dans un sens, tantôt dans 

 l'antre, à pen près comme la main d'un enfant fait osciller certains rochers 

 énormes posés en équilibre instable sur le sol. 



» Le second mouvement, au contraire, est essentiellement progressif; 

 il s'opère chaque année vers l'Ouest, et ne dépend pas du tout des saisons 

 ou de la température. Il s'agit d'expliquer par quelle cause, située bien 

 au-dessous de la surface, la colline, ou du moins l'assise de l'Observatoire, 

 est poussée peu à peu et s'incline toujours dans le même sens. 



» M. Hirsch, frappé de l'allure des petites inégalités que présente 

 d'année en année le mouvement progressif d'inclinaison (avant-dernière 

 colonne), inégalités qui lui ont paru avoir une période de onze années 

 comme les taches di! Soleil, en conclut que ces phénomènes sont en rap- 

 port avec les taches. 



« Il résuUe de ceUc éuide, dit-il en terminant, que le sol le plus solide est sujet à de 

 faibles mouvements, lents, réguliers et en partie oscillatoires; et, en outre, que l'inlcnsilé 

 variable de ces mouvements dépend, d'une part, du caractère météorologique de l'année, 

 et que, d'autre part, clie se trouve en rapport avec la marrlie périodique des perturbations 

 qui se produisent dans la photosphère du Soleil. Ainsi ce sont les observations des étoiles 

 fixes, infiniment éloignées, qui apprennent à un astronome l'existence de certains mouve- 

 ments presque imperceptibles de la surface terrestre qui porte son observatoire; et, en les 

 étudiant de plus près, il est ramené au ciel en reconnaissant des rapports entre les mêmes 

 mouvements de l'écorce terrestre et les taches du Soleil. » 



» Ce qui paraît avoir confirmé le D'' Hirsch dans cette opinion, c'est 

 que M. Foerster, directeur de l'Observatoire de Berlin, a cru remarquer, 

 de son côté, une périodicité analogue dans l'inclinaison de sa lunette mé- 

 ridienne et est disposé, lui aussi, à attribuer ces phénomènes aux taches 

 du Soleil. 



)j Comme la théorie que j'ai donnée des phénomènes solaires ne se con- 

 cilie guère avec une action pareille, ces idées m'ont vivement frappé; j'ai 

 été ainsi conduit à examiner avec attention les données, d'ailleurs si re- 

 marquables, sur lesquelles M. le D"' Hirsch appuie son opinion. Le résultat 

 de cet examen est que les phénomènes observés à Neuchâtel dépendent, 

 non pas des taches du Soleil, mais de la constitution géologique particu- 

 lière au Jura. 



» On sait, disent les géologues qui ont fait une étude particulière de 

 cette vaste contrée ('), que les assises calcaires et marneuses dont la su- 



(') Foir, entre autres, les Études grologiijties sur le Jura de M. Vézian, doyen de la 

 Faculté des Sciences de Besançon, 1876, t. II, p. 49 et suivantes. 



