( 1760 ) 



perposition forme le caractère principal du Jura n'adhèrent p.as bien en- 

 semble; elles peuvent glisser les unes sur les autres lorsqu'elles éprouvent 

 des tractions latérales, comme les diverses pièces d'un meuble à coulisse. 

 Ces glissements sont fréquenunent favorisés par l'eau qui pénètre entre les 

 strates marneuses et les bancs calcaires. A la vérité, les marnes sont im- 

 perméables, mais leur surface se délaye aisément au contact de l'eau, en 

 sorte que les couches calcaires qui les surmontent fléchissent par leur 

 propre poids à mesure qu'une partie quelconque de la couche sous- 

 iacenie se trouve enlevée, ou glissent sur elles si les couches ont une in- 

 clinaison notable et ne sont pas suffisamment étayées par en bas. 



M D'autre part, les couches calcaires sont fracturées en divers sens et 

 présentent de nombreuses cavités,' dues à l'action des eaux plus ou moins 

 chargées d'acide carbonique qui circulent dans ces fissures. Cette constitu- 

 tion caverneuse, les failles étendues et les fendillements multipliés qui di- 

 visent les assises calcaires donnent aux nappes aquiféres du Jura un rôle 

 tout particulier. Celles-ci ne sont pas seulement alimentées, en un point 

 donné, par la pluie qui tombe juste au-dessus : leur régime dépend de 

 causes plus étendues, et même des eaux des nappes situées bien au-dessous 

 qui peuvent surgir à un niveau plus élevé par les failles qui interrompent 

 aussi, çà et là, les couches marneuses elles-mêmes. C'est ainsi, mais par des 

 circonstances tout autres, que le rendement des puits artésiens de Paris ne 

 se modèle nullement sur les quantités de pluie enregistrées à l'Observa- 

 toire de cette ville. 



» Si la colline calcaire du Mail sur laquelle s'élève l'Observatoire de 

 Neuchâtel présente quelques fissures (moins nombreuses, il est vrai, que 

 dans notre Jura) qui la décomposent en plusieurs fragments, on comprend 

 que ces fragments puissent glisser, par leur poids, sur l'assise marneuse 

 qui les supporte et présenter dès lors le double phénomène si bien décrit 

 par M. Hirsch. Sous l'action dissolvante et délayante d'une couche aqui- 

 fère profonde, la surface du banc de marne étant attaquée, il y aura glisse- 

 ment, et, comme ces bancs sont bombés par le soulèvement en voûte qui a 

 formé la colline du Mail, le glissement d'un fragment de l'assise calcaire 

 superposée produira une dénivellation bien capable d'atteindre 9' d'arc en 

 un quart de siècle (' ). 



( « ) 11 est reniar(|u,ihlc que le D' Hirsch ait t(uit d'abord entrevu, puis abandonné la vé- 

 lilable eNidicaliou. Il a pensé, en eflit, que l'eau de pluie, en pénétrant dans le sol, pour- 

 rait laver plus ou n.oins la couche de manie sur laquelle reposa le banc calcaire qui forme 



