( l52/, ) 



» 7. J^a qaeition que je traile concernant Newton et Leibnilz examinés 

 comparativement au point de vue de la niélhode relative aux sciences 

 expérimentales exige que je rappelle les faits suivants : Newton, né à 

 Woolstrop eu 1642, fut envoyé à l'âge de douze ans à l'école deGrantham; 

 rappelé quelque temps près de sa mère, il y fat renvoyé et il y résida tou- 

 jours en pensioncliezlapothicaireClarke, jusqu'à l'âge de dix-huit ans, épo- 

 que de son entrée à l'Université de Cambridge. Il eut l'avantage d'avoir le 

 D'' Barrow pour maître et c'est à son école que se développa son goût de la 

 Géométrie et qu'à ses heures de loisir il s'occupait d'Optique. En i665, la 

 peste qui désola la ville de Londres détermina Newton à se retirer 

 quelque temps à Woolstrop, et là, dans son jardin, la chute d'une pomme 

 détachée spontanément de l'arbre qui l'avait produite lui donna l'occasion 

 d'observer l'accélération de son mouvement; et voilà l'origine du travail 

 qui conduisit Newton à la connaissance de la Mécanique céleste. 



» 8. Les faits que je rappelle ont, à mon sens, une importance majeure, 

 parce qu'ils témoignent que les études élémentaires de Newton avaient 

 mis en évidence son goût pour l'observation des phénomènes du ressort 

 des sciences naturelles auxquelles le raisonnement rigoureux de la Méca- 

 nique est appliciible. En effet, le petit appartement qu'il occupait chez 

 l'apothicaire Clarke était devenu un atelier de Mécanique de précision. 

 La postérité a conservé le souvenir que Newton, enfant, dans son mo- 

 deste logement, avait construit deux horloges clepsydres, qui marchaient 

 d'accord, un petit moulin à vent, et, pour ne rien omettre, le genre de tra- 

 vaux qui a contribué à l'illustration de son nom est l'attention qu'il prêta 

 aux modestes opérations chimiques exécutées dans le laboratoire de Clarke. 



» 9. I>a prise en considération des travaux auxquels se livra Newton 

 dans sa jeunesse explique donc comment son attention se porta à la fois 

 sur les Sciences naturelles expérimentales, la Physique et la Chimie et les 

 instruments de précision indispensables à ces sciences pour découvrir des 

 vérités nouvelles. 



» 10. On connaissait le prisme avant Newton; mais qui eut l'idée de 

 s'en servir comme instrument d'analyse et qui, après avoir réduit un 

 faisceau de lumière blanche en sept rayons, donnant lieu chacun à la sen- 

 sation d'une couleur distincte et toujours la même, q'.iel que fût le nombre 

 de réfractions qu'on lui fit subir? et qui, arrivé à ce terme, eut l'idée de 



et suivants [Mémoires de l'Académie des Sciences, t. XLII. Même volume : Considérations 

 générales sut la méthode scientifique , pages 3g6 et suivantes, alinéas 321 à 329). 



