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 pérature moyenne variant d'environ 22", le boursonflement atteint 190". 

 Si pour une si faible altitude il se produit de pareilles oscillations, on peut 

 admettre qu'elles sont bien autrement considérables pour l'atmosplière 

 entière, et l'on est conduit à reconnaître un phénomène dont le rôle est 

 considérable : un gonflement de l'atmosphère pendant l'été, un affais- 

 sement pendant l'hiver, et chaque jour, à 3'', tout le long du méridien 

 éclairé, une crête, une sorte de côte continue, très élevée en son milieu, 

 plus basse vers les pôlesj puis, comme réchauffement se déplace avec le 

 Soleil, c'est une véritable marée atmosphérique, une vague roulant sur le 

 globe qu'elle parcourt en vingt-quatre heures. 



» Si ces dilatations et ces contractions se faisaient exclusivement dans 

 le sens vertical et si la pesanteur ne variait pas avec l'altitude, il n'en résul- 

 terait auciui changement de pression, parce que les couches superposées 

 se dilateraient sans changer de poids; il n'en est pas tout à fait ainsi; 

 les dilatations se font dans tous les sens. Il en résulte des courants inté- 

 rieurs des déplacements latéraux; le tout se complique encore des diminu- 

 tions de poids que les couches atmosphériques éprouvent quand elles 

 montent. De là résultent les variations horaires du baromètre : deux 

 minima à la plus grande et à la plus petite chaleur du jour avec des 

 maxima intermédiaires, variations plus marquées vers l'équateur, plus 

 faibles vers les pôles, toujours très petites, seuls indices d'un grand [)héno- 

 mène, d'une grande variation dans la hauteur de l'atmosphère, dont elles 

 ne font comprendre ni l'étendue, ni la grande importance. C'est un phé- 

 nomène compliqué, qui varie avec la latitude, l'altitude et la saison, et 

 dont les lois sont encore peu connues. 



» Mais tout se simplifie si, au lieu de l'atmosphère entière, on se borne à 

 considérer deux stations sur la même verticale, à des altitudes différentes, 

 comme au Puy-de-Dôme et à Clermont. La différence H — h des pressions 

 qu'on y observe mesure la pression exercée en bas par la couche intermé- 

 diaire seule. On élimine ainsi les assises supérieures de l'atmosphère et 

 toutes les variations de leur niveau pour ne considérer qu'une calotte rela- 

 tivement mince dont l'épaisseur est invariable, le volume constant et dont 

 le poids, proportionnel à H — h, doit diminuer quand la température 

 augmente. On voit, en effet, par le Tableau précédent, que H — h varie 

 très régulièrement chaque jour et pendant l'année entière, diminuant 

 jusqu'à 3'' après midi, augmentant ensuite jusqu'au lever du soleil et crois- 

 sant du solstice d'été au solstice d'hiver. 



» Cette explication générale ne suffit pas : on peut aller plus loin, cal- 



