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 son qui, aslronomiqiiemenr parlant, est l'été, comme dans nos climats, 

 s'explique par la marche de la nappe d'air ascendante qui accompagne la 

 courbe des maxima de température journalière, dans son mouvement os- 

 cillatoire annuel de chaque côté de l'équateur thermique. Le mouvement 

 de cette courbe est, à son tour, intimement lié au mouvement annuel du 

 Soleil de chaque côté de l'équateur géographique. 



» Comme le Soleil passe au zénith de l'isthme, à l'heure de midi, deux 

 fois par an, aux dates du i3 avril et du 29 août, la nappe ascendante couvre 

 l'isthme du commencement de mai à la fin de juin et de la fin de juillet au 

 commencement de décembre. 



» Ces deux intervalles, dont l'ensemble va du commencement de mai au 

 commencement de décembre, constituent à eux deux la saison des pluies, 

 ou hivernage (inviej-no), qui est ordinairement interrompu par le petit élé 

 de Saint-Jean [vernnilo], ayant une durée de quelques semaines à partir de la 

 fin de juin. Le restant de l'année constitue la saison sèche ou été [verano). 



» Pendant la saison sèche, la nappe ascendante est tout entière au sud 

 de l'isthme de Panama; pendant le petit été de Saint-Jean, qui, quelquefois, 

 est à peine sensible, elle est tout entière au nord de l'isthme. 



M Au nord de la nappe ascendante, règne l'alizé de l'hémisphère boréal, 

 qui, sur l'isthme, affecte en général la direction du nord-est. Au sud de 

 cette même nappe, règne l'alizé de l'hémisphère ausu-al, qui, sur l'isthme, 

 affecte en général la direction du sud. Dans l'intérieur de cette nappe, à la 

 surface du sol, le vent est faible et indécis. C'est alors pour l'isthme la 

 période des calmes, le règne des petites brises venant tantôt de la terre, 

 tantôt de la mer, suivant l'heure du jour. 



» Ces points de la Météorologie générale du globe vont nous servir à 

 expliquer les particularités du régime des pluies dans la région qui nous 

 intéresse. 



» Et d'abord, on comprend que, pendant que la nappe ascendante est 

 sur l'isthme, règne la saison des pluies, car les alizés, qui sont des vents bas 

 rasant la surface des océans, accumulent dans cette nappe des amas de 

 vapeur, qui, en s'élevant, trouvent dans les hautes régions de l'atmosphère 

 des températures de plus en plus basses et s'y condensent, produisant ainsi 

 cette voûte de nuages perpétuels, qui entoure la terre comme d'un anneau 

 obscur, appelée par nos marins Pol-au-Noir^ par les marins anglais et améri- 

 cains Cloud-Ring (anneau de nuages), et d'oîi s'échappent constamment, 

 pendant la saison des pluies, les averses des régions intertropicales. 



» En outre, à proximité de l'isthme, passe dans la mer des Antilles le 



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