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» Du rapprochement de ces deux faits on est en droit de conclure, ce 

 me semble, que le froid n'ayant pas fait éclater la cellule, son contenu 

 liquide n'a pas dû être solidifié malgré ces énormes abaissements de tem- 

 pérature. 



» Comment peut-on expliquer cette résistance à la congélation qui 

 semble paradoxale? 



» Le fait devient moins étonnant si l'on tient compte de l'énorme près 

 sion osmotique qui existe dans les petites cellules. 



» Les remarquables travaux de M. Hugo de Vries, entre autres, nous 

 ont appris que ces pressions peuvent atteindre, et même dépasser 160 at- 

 mosphères dans les cellules volumineuses de Y Aspergillus niger et du Péni- 

 cillium glaucum. 



» Ces pressions augmentent avec une rapidité prodigieuse à mesure que 

 le diamètre des cellules diminue. La force osmotique, combinée avec la 

 tension superficielle, permet d'affirmer que la pression à l'intérieur des 

 microorganismes doit se chiffrer par des milliers d'atmosphères. 



» Or on sait, notamment par les expériences classiques de Mousson et 

 d'Amagat, qu'on peut abaisser, pour ainsi dire, indéfiniment le point de 

 solidification de l'eau en exerçant sur elle des pressions croissant avec 

 l'abaissement de température. 



» Il en résulte que l'eau enfermée dans une cellule vivante est dans 

 les mêmes conditions physiques que l'eau enfermée sous pression dans les 

 blocs d'acier de Mousson et d'Amagat; il n'est donc pas étonnant qu'elle 

 ne puisse se congeler. 



» Si ce raisonnement est vrai, on doit pouvoir tuer par le froid une cel- 

 lule vivante quelconque en abaissant préalablement sa tension osmo- 

 tique. 



» C'est ce que j'ai vérifié pour la cellule de levure de bière. 



» En plongeant préalablement la levure de bière dans des solutions hy- 

 pertoniques de chlorure de sodium, de nitrate de potasse ou de glycérine, 

 incapables de la tuer, mais diminuant énormément sa tension osmotique, 

 elle ne résiste plus à l'abaissement de température produit par l'air 

 liquide. 



» Je n'ai pu encore réaliser les mêmes conditions pour les cellules mi- 

 crobiennes, beaucoup plus petites, où la tension osmotique atteint des 

 valeurs énormes. Nul doute qu'on ne puisse y arriver en choisissant con- 

 venablement les liquides destinés à abaisser la tension osmotique cellulaire 

 par des tâtonnements successifs, forcément très longs. 



C. K., 1901, 2- Semestre. (T. CXXXIII, N" 2 ) 12 



