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coulé à l'intérieur de ce ballon et répandu de manière à peu près uniforme 

 une quantité de paraffine suffisante pour que l'épaisseur primitive du verre 

 fût plus que doublée. Les valeurs du champ externe nécessaires pour 

 amener le phénomène critique ont augmenté en moyenne de 3 pour 100. 



» Ajoutons que, les ballons en verre soufflé ne pouvant avoir une forme 

 géométrique définie, surtout s'ils sont plats, le champ intérieur ne peut 

 être considéré comme rigoureusement uniforme. Il doit en résulter, et l'on 

 constate expérimentalement qu'il en résulte, de faibles décharges locales 

 précédant et annonçant la décharge uniforme qui intéresse la masse 

 entière du gaz. Cette zone critique peut embrasser, par exemple, une ampli- 

 tude de i pour ioo de part et d'autre de la valeur moyenne du champ cri- 

 tique. 



» 2° D'ailleurs on ne constate aucune action proprement spécifique de la 

 matière diélectrique en contact avec le gaz. Un ballon plat, à paroi primi- 

 tivement nue, a été revêtu intérieurement d'une couche mince de paraffine 

 ou de soufre. Il n'en est résulté aucune variation appréciable des champs 

 critiques. J'ai même pu recouvrir le fond plat du ballon d'une couche de 

 grenaille de plomb très fine ou enfin d'une large goutte de mercure de 

 o m ,o6 de diamètre. L'introduction, au contact du gaz, de ces corps conduc- 

 teurs d'épaisseur finie n'a produit d'autre effet que la variation prévue du 

 champ intérieur et de la capacité du condensateur ; elle n'a rien changé aux 

 phénomènes critiques. 



» 3° J'ai déjà annoncé que le passage de l'électricité à travers la masse 

 gazeuse est accompagné de luminescence du gaz. On aperçoit un éclair de 

 charge et un éclair de décharge, tous deux très nets quand le champ employé 

 est notablement supérieur au champ critique. On peut observer ces éclairs 

 même au voisinage immédiat du champ critique, même dans la région du 

 champ critique minimum, en faisant l'obscurité la plus complète possible 

 dans la salle où l'on se trouve et en plaçant tout l'appareil dans une enceinte 

 fermée présentant un seul orifice par lequel on regarde. Le champ critique 

 ainsi détreminé par l'apparition de la première lueur perceptible coïncide 

 d'une manière remarquable avec le champ critique déterminé par la mesure 

 des capacités. 



» Les éclairs sont toujours instantanés, mais l'éclair de charge au voi- 

 sinage du champ critique subit parfois un retard par rapport à l'établissement 

 du champ. Je pense qu'il ne faut attribuer ce retard qu'à l'imperfection 

 des propriétés diélectriques de la paroi dont la constante diélectrique est 

 fonction du temps. 



