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 ondes est efficace, l'autre n'ajoute ni ne retranche rien à l'effet produit, on 

 peut la supprimer. 



» Au début de mes recherches, chaque expérience comprenait trois sé- 

 ries de déterminations. En premier lieu, je faisais agir les deux ondes 

 simultanément et je cherchais le voltage nécessaire pour arriver au seuil 

 de l'excitation. En second lieu, je faisais agir la première onde seule, puis 

 enfin la deuxième seule. 



» Je traçais ensuite quatre courbes : 



» i° Courbe des quantités d'électricité de la première onde quand les deux ondes 

 agissent ensemble; 



» 2° Courbe analogue pour la seconde onde; 



» 3° Courbe des quantités d'électricité de la première onde agissant seule ; 



» 4° Courbe analogue pour la seconde onde. 



» Je constatais alors qu'il y avait, dans une région de la figure, concor- 

 dance entre les courbes i et 3; dans l'autre, entre les courbes i et 4» sui- 

 vant que c'était 3 ou 4 qui» pour une abscisse donnée, exigeait le moindre 

 voltage pour être efficace. 



» Dans ces conditions d'expérience, les concordances n'étaient qu'ap- 

 proximatives, par suite de la fatigue entraînée par des opérations successives 

 assez longues. Une fois que j'eus bien vu la loi, je fis des vérifications 

 directes, en comparant entre eux les points d'une même abscisse. Dès lors, 

 la loi se vérifia avec une précision absolue. 



» Il est inutile de donner des chiffres à cet égard, mais mes expériences 

 conduisent à affirmer, sans aucune indécision, les faits suivants : Si une 

 onde électrique, portée sur un nerf ou un muscle, est juste suffisante pour don- 

 ner la réponse minima, une autre onde moins efficace, de sens inverse, n'ajoute 

 rien ni ne retranche rien à l'effet obtenu, qu'elle précède la première onde ou 

 qu'elle la suive. Cela n'est vrai que si l'ensemble des opérations se passe 

 dans la période latente, c'est-à-dire avant que le muscle ait commencé à 

 répondre; il était à peine besoin de signaler cette restriction. 



» Il résulte de là ce fait remarquable que, si une excitation a été insuf- 

 fisante, elle ne prépare nullement le nerf pour une excitation suivante, de 

 sens inverse. 



)> Sans vouloir établir aucune analogie, et seulement pour bien préciser 

 ma pensée, je dirai : Les deux excitations se comportent comme deux 

 amorces placées dans une mine et partant successivement ; si l'une d'elles 

 est insuffisante pour faire détonner la mine, on peut la supprimer, elle 

 n'aide pas l'autre. 



