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fermé. Dans ces conditions le celluloïd joue le rôle d'une membrane semi- 

 perméable parfaite, et aucune trace de sel ne traverse les parois, tandis 

 que l'activité de la dissolution se communique très bien à l'eau exté- 

 rieure i ' ). 



» L'eau activée peut avoir une activité aussi forte et même, dans certaines 

 conditions, plus forte que celle du corps qui a servi à la rendre radio- 

 active. Conservée en tube scellé, elle perd la plus grande partie de son 

 activité en quelques jours; laissée en vase ouvert, la perte d'activité est 

 beaucoup plus rapide et est d'autant plus rapide que la surface de contact 

 avec l'air ambiant est plus grande. 



» Les dissolutions de sels de radium se comportent d'une façon ana- 

 logue. Si on laisse une dissolution en vase ouvert, elle diminue considé- 

 rablement d'activité, et l'on abaisse cette activité autant que l'on veut en 

 augmentant la surface de contact de la dissolution avec l'air libre ( 2 ). Mais, 

 contrairement à ce qui se passe pour l'eau activée, la perte d'activité n'est 

 pas définitive; si l'on met cette solution désactivée en tube scellé, elle 

 reprend peu à peu, au bout d'une dizaine de jours, son activité primitive. 



» Voici une théorie qui permet de coordonner assez bien ces phéno- 

 mènes de radio-activité : on peut admettre que chaque atonie de radium 

 fonctionne comme une source continue et constante d'énergie radio-active 

 sans qu'il soit nécessaire, d'ailleurs, de préciser d'où vient cette éner- 

 gie ( 3 ). L'énergie radio-active accumulée dans un corps par le radium 

 tend à se dissiper de deux façons différentes : i° par rayonnement (rayons 

 chargés et non chargés d'électricité); 2° par conduction, c'est-à-dire par 

 transmission de proche en proche aux corps environnants par l'intermé- 

 diaire des gaz et des liquides (radio-activité induite). 



» La perte d'énergie radio-active d'un corps, tant par rayonnement que 



(' ) L'activité induite ne peut pas être transmise par l'air au travers d'une paroi de 

 celluloïd sec, mais elle se transmet facilement si l'on humecte la paroi avec une goutte 

 d'eau. 



(-) On peut facilement avoir ainsi une dissolution 5oo fois moins active que la solu- 

 tion initiale. 



( 3 ) Cette énergie peut avoir été emmagasinée antérieurement ; elle peut être pro- 

 duite par une modification du radium lui-même; elle peut provenir de la transforma- 

 tion d'un rayonnement extérieur inconnu; elle peut enlin être empruntée à la chaleur 

 du milieu ambiant, contrairement au principe de Carnot (voir l'article de M mc Curie 

 dans la Revue générale des Seienees, janvier 1899). 



