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 par an) s'arrête, en moyenne, à la latitude de 60" nord; la ligne correspondante de 

 fréquence des aurores australes, par contre, se tient partout dans des latitudes beau- 

 coup moins élevées et atteint presque le tropique aux environs de l'Australie. La suc- 

 cession rapide, parfois brusque, du climat tropical au climat froid, sinon glacial, est 

 le caractère de l'hémisphère austral. Le rapprochement si considérable des latitudes 

 tropicales, de cette première ligne de fréquence des aurores, ainsi que des autres qui 

 la suivent, en est la conséquence. C'est ce qu'on a observé pour les oscillations an- 

 nuelles des lignes de fréquence des aurores boréales, qui descendent et remontent en 

 même temps avec la limite des glaces, dans les mers arctiques, qui alternativement 

 gèlent en hiver et deviennent libres en été. 



» VIL L'intimité de ces rapports se précise si l'on trace, sur la même carte, à côté 

 de ces lignes de fréquence des aurores, les isothermes et les isobares annuelles corres- 

 pondantes. On voit alors nettement les lignes des aurores suivre de près les limites des 

 zones tempérées et se confondre presque avec les premières lignes des basses pressions 

 polaires. Dans l'hémisphère austral, de la sorte, ces trois ordres de lignes sont égale- 

 ment bien plus rapprochées du tropique du Capricorne que les lignes correspon- 

 dantes le sont du tropique du Cancer. Ces rapprochements apparaissent encore plus 

 clairs dans l'hémisphère nord, grâce aux contours beaucoup plus accidentés que ces 

 lignes y affectent à la suite de l'influence prépondérante des continents et au plus 

 grand nombre d'observations qu'on a pratiquées dans les régions arctiques. Ainsi les 

 lignes de fréquence des aurores qui descendent franchement vers les basses latitudes, 

 dans la direction de Terre-Neuve et dans la direction de l'Alaska, suivent les mêmes 

 inflexions que les isothermes, celle de -t- io° en particulier, et que l'isobare de 76o mm , 

 autour des deux centres septentrionaux de très basse pression, de 754™", le premier 

 entre le Groenland et l'Islande, le second tout au nord du Pacifique. 



» Il ressort des faits précédents que la théorie de De la Rive s'accorde 

 avec tout ce que l'on connaît sur les aurores polaires et en explique toutes 

 les vicissitudes. Ce qui s'en dégage, par-dessus tout, c'est la démonstration 

 que ces météores lumineux sont d'origine terrestre, liés intimement aux 

 autres phénomènes météorologiques de notre planète. L'expédition danoise 

 dirigée par M. Paulsen (') a pu d'ailleurs établir récemment qu'il existe 

 un accord intime entre le spectre des aurores boréales et celui de la 

 lumière qui entoure la cathode d'un tube contenant de l'oxygène et de 

 l'azote. Il s'agit donc réellement d'un phénomène se passant dans l'atmo- 

 sphère de la Terre. » 



(') Rapports du Congrès international de Physique, 1900, t. III. Paris, Gauthier- 

 Villars. 



C..R., 1901, a- Semestre. (T. CXXXIII, N° 5.) ^ 



