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physique. — Sur la radioactk-itè de V uranium. 

 Note de M. Hexri Becquerel. 



« Depuis l'époque où j'ai fait connaître la radioactivité spontanée et 

 permanente de l'uranium et des sels de ce métal, on a observé que, dans 

 certaines conditions, les propriétés radiantes de ces corps ne restaient pas 

 constantes. M. Giesel, en particulier, montra qu'après certains traitements 

 des préparations d'uranium devenaient moins actives, et sir W. Crookes, 

 par des cristallisations fractionnées, obtint du nitrate d'urane inactif. 



» Je rappellerai également les expériences que j'ai faites, en 1900 ('), 

 sur la même question en employant une méthode indiquée par M. De- 

 bierne; si, dans une solution active, on précipite un sulfate insoluble, 

 on entraîne avec le précipité un produit actif. Les expériences avaient 

 porté sur des solutions de chlorure d'uranium, dans lesquelles on intro- 

 duisait un peu de chlorure de baryum. On précipitait ensuite le baryum à 

 l'état de sulfate; le précipité était fortement radioactif, et, suivant les pro- 

 portions d'uranium et de baryum, il pouvait devenir notablement, plus 

 actif que l'uranium. En même temps, le sel d'uranium retiré de la liqueur 

 était devenu moins actif. Après dix-huit opérations successives, j'avais 

 obtenu un sel d'uranium très peu actif. On avait constaté l'affaiblissement 

 progressif des produits soit par l'action sur un électromètre, soit par l'im- 

 pression photographique au travers d'une lamelle de verre mince. L'action 

 photographique avait paru diminuer plus vite que l'influence sur l'électro- 

 mètre. Les produits ont été conservés soit à l'état de chlorure, soit à l'état 

 d'oxyde, état dans lequel ils sont plus actifs. 



» Les observations de sir W. Crookes, et celles que je viens de rappeler, 

 pouvaient faire penser que l'activité de l'uranium était peut-être due à une 

 petite quantité d'un composé très actif, et que l'uranium pur serait 

 inactif. 



» Cependant le fait que la radioactivité d'un sel déterminé d'uranium, 

 pris dans le commerce, est la même, quelle que soit la provenance du métal 

 et quels que soient les traitements antérieurement subis, rend cette hypo- 

 thèse peu probable. Puisque la radioactivité peut avoir été affaiblie, on 



(') Comptes rendus, t. CXXX, p. 1 584, et t. CXXXI, p. 137. 

 C. R., 190., s- Semestre. (T. CXXXIII, Pi» 24.) 



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