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 devait en conclure que les sels d'uranium reprenaient avec le temps leur 

 radioactivité primitive. 



» Une autre considération permet encore de penser qu'il doit en être 

 ainsi. Les corps radioactifs produisent les phénomènes de radioactivité 

 induite, si bien étudiés par M. et M me Curie et M. Debierne. Cet effet doit 

 se produire également dans un mélange de matières actives et de matières 

 inactives, de sorte que, par induction sur lui-même, le mélange doit aug- 

 menter spontanément d'activité pendant quelque temps, jusqu'à un maxi- 

 mum. On sait, du reste, que les préparations solides de baryum radifère 

 augmentent notablement de radioactivité pendant quelque temps à partir 

 du moment de leur précipitation. 



» L'expérience vient de justifier pour l'uranium les prévisions exposées 

 plus haut. J'ai repris l'étude des produits progressivement affaiblis que 

 j'avais préparés il y a dix-huit mois, et, comme je m'y attendais, j'ai trouvé 

 tous ces produits à peu près identiques entre eux. Ils ont été comparés les 

 uns aux autres, soit à l'électromètre par la rapidité de la charge qu'ils per- 

 mettent de communiquer à un conducteur isolé, soit par l'impression 

 photographique à travers une lamelle de verre mince sur une plaque au 

 gélalinobromure d'argent. 



» Ainsi l'activité perdue a été regagnée spontanément. Par contre, le 

 sulfate de baryte précipité, autrefois plus actif que l'uranium, est aujour- 

 d'hui complètement inactif. La perte d'activité, qui est le propre des 

 corps activés ou induits, montre que le baryum n'a pas entraîné la partie 

 essentiellement active et permanente de l'uranium. Ce fait constitue donc 

 une forte présomption en faveur de l'existence d'une activité propre à 

 l'uranium, bien que l'on ne démontre pas que ce métal ne soit pas intime- 

 ment uni à un autre produit très actif, non séparé dans les opérations pré- 

 cédentes. 



» Par quel mécanisme le corps regagne-t-il l'activité temporairement 

 affaiblie? L'hypothèse d'une auto-induction s'appliquerait à un mélange 

 et même à une combinaison chimique de molécules, les unes actives, les 

 autres inactives; pour un corps pur, elle équivaut à celle d'une transfor- 

 mation moléculaire. 



» Il n'est peut-être pas sans intérêt d'indiquer une hypothèse qui m'a 

 guidé jusqu'ici et qui ne paraît pas en désaccord avec la plupart des faits 

 observés. J'ai déjà développé l'idée que si l'émission des rayons déviables, 

 identiques aux rayons cathodiques, était la cuise de l'émission du rayon- 



