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PRIX LECONTE. 

 (Commissaires : MM. Fouqué, Bouquet de la Grye, Darboux, Berthelot, 

 Bouchard, Poincaré, Grandidier, Laussedat, Roux, Moissan; Janssen, 

 rapporteur.) 



L'Académie nous a chargés de lui présenter un Rapport sur l'attribution 

 du prix Leconte qui doit être donné par elle cette année. 



Votre Commission s'est réunie les 24 juin et I er juillet et, après avoir 

 examiné les titres des divers candidats, elle vous propose d'attribuer ce 

 prix à M. Focreau, chef de la mission Foureau-Lamy, qui a traversé com- 

 plètement pour la première fois, et scientifiquement, la région désertique 

 qui s'étend du sud de nos possessions algériennes au lac Tchad, et comblé 

 ainsi la dernière grande lacune qui existait dans nos connaissances du 

 continent africain. 



Sans doute, cette mémorable expédition scientifique et pacifique a eu 

 des conséquences politiques et morales de la plus haute importance sur 

 l'esprit des populations sahariennes qui nous étaient si hostiles jusqu'ici, 

 surtout depuis la catastrophe de la mission Flatters. Mais, quelle que soit 

 l'importance de ces résultats, nous n'avions pas à les considérer, et c'est le 

 côté scientifique, lequel a formé le caractère exclusif de cette grande mis- 

 sion, ainsi que les résultats de cet ordre obtenus par elle qui ont retenu 

 notre attention et déterminé notre choix. 



Un aussi éclatant succès et des résultats aussi importants, obtenus après 

 tant de tentatives infructueuses, ne peuvent s'expliquer que si l'on connaît 

 la carrière de M. Foureau. 



Celle-ci, en effet, nous montre combien cet explorateur, par ses études 

 de tout genre et ses nombreux voyages, était admirablement préparé sous 

 tous les rapports à la tache finale qu'il a accomplie. 



En effet, si nous nous reportons à la jeunesse de M. Foureau, nous 

 voyons un jeune homme avide de l'histoire des grands explorateurs, rêvant 

 déjà la gloire des découvertes géographiques et s'imposant la tâche d'ac- 

 quérir toutes les connaissances, si variées, que doit, posséder le voyageur 

 scientifique, quand ce mot est entendu dans sa plus haute acception. 



Bien avant l'époque où M. Foureau fut chargé de missions scientifiques, 

 nous le voyons exécutant à ses frais de nombreux voyages dans les régions 

 sud-algériennes et, par là, acquérant la connaissance de la topographie, 



