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AÉROSTATION. — Sur un projet de traverser du Sahara par ballon non monté. 

 Note de M. Deburaux, présentée par M. Marey ( '). 



« Avant de tenter la traversée du Sahara au moyen d'un aérostat monté 

 par quatre ou cinq aéronautes, et par conséquent de gros volume, expé- 

 rience qui coûterait environ 3ooooo fr , les promoteurs de l'entreprise vont 

 essayer de faire exécuter cette même traversée à un ballon non monté, 

 expérience qui coûtera de i5ooo fr à 20ooo fl ' seulement. 



» Cet aérostat non monté est muni d'un équilibreur et de délesteurs au- 

 tomatiques, remplaçant terme à terme l'aéronaute absent de son bord. 

 L'équilibreur est le guide-rope lourd rigide en acier (de 5oo kg pour un 

 ballon de 3ooo mc ); le délesteur automatique est une caisse à eau conte- 

 nant 2 4oo lig de lest-eau, munie d'un appareil extrêmement simple et 

 robuste, qui, si l'aérostat s'approche à moins de 5o m du sol, jette automa- 

 tiquement 7o kg de lest en une demi-minute. 



» L'aérostat est muni d'un ballonnet à air automatique. 



» Il résulte des expériences préalables faites en France (6 ascensions en 

 ballons libres, dont 3 d'une durée de plus de 24 heures) que le système 

 équilibreur réduit à peu près les pertes de force ascensionnelle aux fuites 

 de gaz à travers l'enveloppe du ballon. En supposant les conditions les 

 plus défavorables, le ballon demeurera donc au moins 12 jours en l'air. 



» Il résulte des rapports des explorateurs du Sahara, tous unanimes sur 

 ce point, que les vents alizés, vents du nord-nord-est, soufflent avec une 

 absolue constance d'octobre à avril chaque année au-dessus du Sahara 

 central, avec beau temps fixe. Ils entraîneront l'aérostat guide-ropant à la 

 vitesse moyenne de 2o klu à l'heure. L'aérostat franchira donc 48o km par 

 24 heures. La distance de Gabès au Niger étant de 23oo km , il traversera le 

 Sahara français en 5 jours. 



» S'il naufrage en route, il aura en tout cas été vu par les nomades du 

 désert : son passage constituant pour eux un phénomène extraordinaire, 



(') Dans six études antérieures, M. Deburaux a exposé ses théories et expériences 

 de navigation aérienne au long-cours, parla méthode du guide-rope lourd qui pour- 

 rait permettre à un aérostat de traverser le Sahara de Tunisie au Niger en se laissant 

 entraîner par les vents alizés. M. de Castillon de Saint-Victor veut mettre à exécution 

 ce projet. 



