DE LA DIGESTION CHEZ LES INSECTES. 45 



Dans les circonstances ordinaires, le contenu du canal alimentaire offre 

 peu d'intérêt, il se compose d'une bouillie peu abondante, à coloration 

 variable, assez fortement alcaline si l'insecte est tué peu après la capture, 

 neutre ou à peu près, s'il a subi une captivité un peu longue. 



Chez une seule nymphe, les matières que renfermait l'intestin moyen ont 

 vivement excité ma curiosité. Au milieu d'un liquide visqueux rosé, se 

 voyaient trois petites masses ovoïdes d'un rose tirant sur l'orangé; elles 

 étaient situées à une certaine distance en avant du point d'insertion des tubes 

 mafpighiens (fig. 32). Ces petits corps étaient assez mous; je les ai laissés se 

 dessécher spontanément à l'air. Traités par l'acide azotique, ils se sont dis- 

 sous avec l'effervescence caractéristique de l'acide urique et des urates. La 

 solution évaporée à une douce chaleur donnait, par la vapeur d'ammoniaque, 

 la réaction rouge de la murexide. 



C'est un troisième exemple d'un fait intéressant observé par M. Fabre ' 

 chez les nymphes du Sphex flavipennis et du Sitaris humera//.-; : quelques 

 jours avant l'éclosion des Sphex, des concrétions uratiques blanches appa- 

 raissent dans l'intestin moyen, puis dans l'intestin terminal. On ne peut en 

 conclure, ainsi que le voudrait M. Fabre, que l'intestin moyeu peut « secon- 

 dairement servir à l'élimination de l'acide urique. » J'admettrais plus 



volontiers, avec M. Sirodot -, que le tube digestif recevant, pendant l'état de 

 nymphe , le liquide sécrété par les tubes malpighiens , et l'état de nymphe 

 durant assez longtemps, il se forme lentement des concrétions calculeuses 

 dans ce réservoir temporaire. 



J'ai cherché à déceler l'acide urique ou les urates dans les tubes de Mal- 

 pighi eux-mêmes; mais je n'ai point réussi. Bien que cet essai soit de nature 

 à confirmer l'interprétation de M. Fabre, je ne regarde point son résultai 

 négatif comme un critérium, beaucoup d'insuccès isolés de ce genre pou- 

 vant être dus à des causes perturbatrices qui restent inaperçues. 



• Étuile sur l'instinct et les métamorphoses des Sphêgiens (Ans. des se. ml zoologie, 5' sci\. 

 I. VI; 18o(i). 

 ' 2 Recherches sur les sécrétions, etc., op. Ht., p. IOS. 



