DE LA DIGESTION CHEZ LES INSECTES. 53 



ques. J'en donnerai plus loin la description et l'analyse, mais, auparavant, il nous 

 faul acquérir des notions exactes sur les cavités dans lesquelles ils se forment. 



La dernière partie du tube digestif des Dytiques, le réservoir stercoral ou 

 rectum des auteurs, est munie, sur le côté, d'une grande poche s'atténuant 

 petit à petit vers le fond en forme de bonnet de coton ; son extrémité eflilée 

 est dirigée en avant. Les parois du cœcum rectal sont composées d'une 

 séreuse renfermant de gros noyaux elliptiques, d'une couche musculaire bien 

 développée, enfin d'une tunique interne. Je n'y trouve pas de couche de cel- 

 lules sécrétoires. 



A l'état de vacuité, les parois présentent un grand nombre de replis 

 (fig. 23) qui ne s'effacent jamais complètement, dans l'extrémité antérieure, 

 lorsque la poche est remplie. 



Axant de passer à la description du contenu de cet appendice, je tiens à 

 écarter une fois pour toutes, afin de ne plus devoir y revenir, une hypo- 

 thèse que l'on a mise en avant touchant sa fonction. « Le cœcum des Dyti- 

 » ques, dit M. Léon Dufour, est une véritable vessie natatoire susceptible de 

 » se gonfler par de l'air; elle sert, ainsi, à élever l'animal du fond de l'eau à 

 » sa surface '. » Quelques auteurs plus récents ont reproduit cette idée, sur 

 la foi du passage précédent; elle n'est cependant que le résultat d'une obser- 

 vation erronée. Jamais, chez aucun des nombreux Dytiscides (pic j'ai dissé- 

 qués, le cœcum rectal ne renfermait de gaz ; ce qu'il est, du reste, très-facile 

 de constater lorsque la dissection se fait sous l'eau -. 



Le contenu du cœcum rectal des Dytiques est assez variable suivant les 

 moments et les individus. Le cas le plus ordinaire est de trouver le cœcum à 

 moitié rempli par un liquide incolore dans lequel flottent de petites granu- 

 lations foncées qui sont surtout accumulées, vers le fond de la poche. L'odeur 

 du liquide est infecte et rappelle celle de l'hydrogène sulfuré; sa réaction 

 est alcaline. 



1 Recherches sur les Carabiques, etc. (suite) (An», des sciences naturelles, l' e sér., t. III. 

 p 218; 1824). 



2 Si je devais donner un nom nouveau à cet appendice qu'on retrouve chez les larves de 

 Dytiscides, les lépidoptères et quelques hémiptères à l'état parfait, je préférerais à tout autre 

 celui de vessie urinaire que M. Owen {Lectures on the cump. anat., etc., o/'the inverlebrate ani- 

 mais, p. 258. Londres, 1 845) applique à une poche analogue existant chez les aranéides. 



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