DE LA DIGESTION CHEZ LES INSECTES. 25 



donc le seul sel minéral existant dans la bouillie alimentaire en quantité un 

 peu notable. 



Chez les insectes dont nous nous occupons dans ce paragraphe, l'intestin 

 moyen est, ainsi (pie je l'ai déjà rappelé plus haut, hérissé de nombreux 

 petits coecums dont M. Milne Edwards compare l'aspect général à celui des 

 poils d'une brosse molle '. 



Les auteurs ne sont point d'accord sur le rôle de ces appendices. Si nous 

 laissons de côté les ouvrages où l'on a évité de se prononcer, nous nous trou- 

 vons en présence des deux opinions suivantes : 



D'après l'une, soutenue par le plus petit nombre, Rengger, Léon Dufour, 

 Karsten, par exemple, les coecums de l'intestin moyen n'auraient aucune 

 faculté sécrétoire ; l'intestin moyen serait tout entier un organe d'absorption. 



D'après la seconde, qui compte comme défenseurs Dutrochet, Cuvier, New- 

 port, Straus Durckheim, J. Miiller, Car us, Burmeister, IL Meckel, Rolliker, 

 Sirodot, Milne Edwards, Leydig, Blanchard, Girard et probablement bien 

 d'autres, les cœcums en question sont des organes glandulaires chargés de 

 sécréter un liquide à fonctions digestives. 



Pour se faire une idée exacte de leur disposition relative, il faut faire une 

 coupe transversale de l'intestin moyen (fig. 13). Cette coupe convenablement 

 étalée, on voit que les coecums qui affectent la forme de massues rayonnent 

 régulièrement autour de l'intestin. Un réseau trachéen très -riche envoie, 

 avec beaucoup de régularité, deux ramuscules à chaque cœcum en parti- 

 culier. 



L'histologie de ces organes ayant été élucidée par MM. H. Meckel et Sirodot, 

 je me bornerai à renvoyer aux travaux de ces auteurs -, seulement j'ajou- 

 terai que tout, dans les cœcums des Dytiques et des Carabes, prouve la 

 structure glandulaire véritable et qu'on ne peut les ranger autrement que 

 parmi les organes sécréteurs. Leur produit est évidemment le liquide légère- 

 ment jaunâtre qu'on trouve dans l'intestin moyen avant la lin de la diges- 



1 Leçons sur lu physiologie, etc., I. V, p. <>04. 



"- H. Meckel, Mikrographie einiger Driisenapparale dur niederen Thiere (Aucun, fur Ana- 

 tomie, etc.), de J. Miiller. p. 40 ; 1 846. — Sirodot, Recherches sur les sécrétions chez les insectes, 

 thèse, p. 45, pi. Vil, fig. 4 et V>. Paris, 1839. 



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