DE LA DIGESTION CHEZ LES INSECTES. 9 



D. marginalis et dimidiatm les bouchées sont des morceaux irréguliers avant 

 de 1 à 2 millimètres en tous sens. Elles sont donc, proportionnellement à 

 l'animal, assez volumineuses. 



Bnrmeister, qui a donné dans son traité d'entomologie ' une sorte de 

 classification des modes suivant lesquels les insectes prennent et divisent 

 leurs aliments, avait déjà signalé les coléoptères aquatiques carnassiers et 

 les carabiques comme ne broyant pas leur nourriture dans la bouche. Cette 

 observation qui me semble parfaitement exacte pour les Carabes, n'est plus 

 entièrement vraie pour les Dytiques, lorsque ces animaux dévorent un autre 

 insecte, un Acilius ou un Hydaticus; ils savent parfaitement diviser les 

 téguments résistants de leur victime en petits fragments que Ton retrouve 

 dans le jabot mélangés à la masse musculaire. J'ai cité plus loin (C. du 

 gésier) un exemple instructif de ce fait. 



lu grand nombre d'insectes dégorgent, lorsqu'on les saisit ou qu'on les 

 tourmente, un liquide brunâtre ou verdâtre qu'on serait tenté de regarder 

 comme destiné à être déversé sur les aliments peur les ramollir et faciliter 

 ainsi leur division. Chez les carnassiers, ce liquide qui n'est pas le produit 

 de glandes spéciales n'est que le contenu de l'œsophage et d'une partie du 

 jabot; contenu dont nous nous occuperons pins loin. Chez les carnassiers 

 aussi, l'acte de dégorger le liquide en question ne doit être considéré que 

 comme moyen de défense, car ces animaux ne l'emploient pas lorsqu'ils 

 mangent ; un carabe qui dévore un morceau de viande ne dégorge aucun 

 liquide coloré. Si l'on introduit, pendant cette opération durant laquelle sa 

 voracité l'empêche de s'inquiéter de rien, de petites bandes de papier réactif 

 jusque entre ses mandibules, on constate que le liquide incolore, en très- 

 minime quantité, qui mouille les pièces buccales est parfaitement neutre. 



Le trajet effectué par les aliments au travers de l'œsophage jusqu'au jabot 

 s'opère, évidemment, sous l'influence des contractions des libres musculaires 

 longitudinales et circulaires. On peut en avoir la preuve expérimentale 

 directe : en effet, si, chez un Dytique légèrement engourdi par la vapeur 

 d'éther et qui vient de prendre de la nourriture, on sectionne la peau molle 



1 Hàndbuch (1er Entomologie, erster Band, \>. 577. Berlin. 1832. 



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