4 RECHERCHES SI |{ LES PHENOMENES 



Mon lr;t\;iil est une réponse ou, plutôt, une tentative de réponse à l'appel 

 de Straus. Sachant, par mes recherches antérieures, que les articulés se 

 prêtent presque aussi bien que les vertébrés aux observations physiologi- 

 ques, j'ai entrepris une longue série de dissections et d'expériences; répé- 

 tant en petit ce que tant d'autres ont l'ait en grand sur des mammifères, 

 nourrissant des insectes, étudiant, souvent pas à pas, les modifications des 

 aliments dans leur tube digestif, analysanl les liquides sécrétés par les parois 

 et les annexes glandulaires de celui-ci, essayant même des disrestions arti- 

 ficielles, etc. 



Au lieu d'effleurer le sujet en m'adressant à la fois à tous les groupes, 

 j'ai limité, cette fois, le champ de mes études à la classe des insectes; en 

 choisissant, j'y étais bien forcé, les espèces les plus communes pour pouvoir 

 répéter les essais, et aussi les espèces les plus grandes afin d'agir sur des 

 quantités de matière appréciables. 



J'ai eu des prédécesseurs, car il n'y a aucune question scientifique entiè- 

 rement neuve. A côté d'un grand nombre d'auteurs auxquels j'ai dû recourir 

 pour des détails secondaires, je ne vois guère que six noms à citer au début 

 de mon .Mémoire : Marcel de Séries (1813) dont le travail est plutôt ana- 

 tomique, la physiologie y occupant peu de place; Rcngger (1817) qui, au 

 commencement de ce siècle, étudia, comme on pouvait le faire alors, le 

 contenu du tube digestif de la chenille du Deilephila euphorbiae; Rou- 

 chardat (1834), auquel succéda cinq ans plus tard M. Cornalia (4856) : 

 ces deux auteurs tirent sur la digestion chez le ver à soie les seules 

 recherches à peu prés complètes que nous connaissions; M. S. Basch (18o8) 

 qui soumit la Periplaneta orientalis à quelques expériences et, enfin, 

 M. Sirodot (1859) dont la thèse mérite des éloges, mais ne traite pour 

 ainsi dire exclusivement que des sécrétions. 



Qu'on me permette de le dire, si l'on met à part l'étude des tubes de 

 Malpighi, les naturalistes modernes ont négligé et laissé presque intact le 

 problème des phénomènes de la digestion chez les insectes. Le lecteur com- 

 prendra que je n'avance pas ceci pour cherchera m'élever sur i\\\ piédestal, 

 mais pour faire saisir d'une part l'utilité du sujet et, d'autre part, le grand 

 nombre de difficultés qui se dressaient devant moi. 



