DE LA BAIE DE RIO DE JANEIRO. 17 



teau, ses vibrations se transmettent par la chaîne des osselets jusqu'à la 

 fenêtre ovale, et Pair vibrant dans son intérieur agit directement sur la 

 membrane tympanique secondaire de la fenêtre ronde. Il est évident qu'une 

 condition avantageuse pour la transmission des ébranlements sonores à l'air 

 renfermé dans ces sinus était le contact avec les parois osseuses sur de larges 

 surfaces. Dans ce but se sont formées des crêtes osseuses et des lames minces 

 destinées à séparer les sinus, telles que les lames plérygoïdiennes, les lames 

 papyracées des palatins et celles des squameux. Cet immense développe- 

 ment de l'oreille moyenne cbez un vertébré aquatique, en même temps qu'un 

 appareil auditif externe complètement atrophié, prouve bien que ce type 

 dérive d'une forme animale organisée pour la vie aérienne. 



Les caractères si particuliers qu'affecte cbez les cétacés l'organe de l'au- 

 dition et comme conséquence la base du crâne, dépendent de l'adaptation 

 à l'audition cbez un type aquatique d'un appareil destiné à recevoir, à con- 

 duire et à renforcer des ondes sonores aériennes. Pour terminer l'étude de 

 la base du crâne, nous devons dire encore quelques mots du pétro-tympanal 

 qui occupe en partie le trou otique, en partie la grande cavité des sinus. 



Le pétro-tympanal est formé cbez tous les Delpbinides, aussi bien que 

 chez les Ziphioïdes, de deux pièces distinctes : le tympanal et le rocher. On 

 sait que chez les baleines ces deux parties sont intimement soudées entre 

 elles, tandis que chez les Delphinides et chez les Ziphioïdes elles sont arti- 

 culées par suture limbeuse. A cet effet la conque auditive porte une espèce 

 de talon énormément développé chez les Ziphioïdes, peu considérable chez 

 les Dauphins. Ce talon a souvent été comparé au mastoïde; mais si l'on se 

 rappelle que la portion mastoïdienne du temporal se développe toujours aux 

 dépens de l'épiotique et un peu aussi aux dépens de l'opistotique, qu'il 

 n'est par conséquent qu'une simple dépendance du rocher, on ne comprend 

 guère qu'il ait pu se produire des discussions relativement aux homologies 

 des différentes parties du pétro-tympanal des cétacés. Quels que soit la forme 

 et le développement du talon du tympanal qui sert à l'articulation avec le 

 rocher, ce talon ne peut jamais être homologue du mastoïdien. Au con- 

 traire, la portion du rocher qui porte la surface écailleuse pour l'articulation 

 avec le talon du tympanal représente le mastoïdien , et je propose de donner 

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