G MEMOIRE SUR UN DAUPHIN NOUVEAU 



imiter les mœurs de certains poissons et particulièrement celles des Bonites 

 (Scomber Pelamys), ces infatigables compagnons des navires au long cours. 



Ordinairement ils montrent successivement au-dessus de la surface de 

 l'eau la partie supérieure de la tête, le dos avec la nageoire dorsale, enfin le 

 dessus de la partie caudale du tronc. Presque jamais on ne voit hors de l'eau 

 les lobes de la queue. En un mot, ils décrivent, en arrivant à la surface de 

 l'eau, les sommets d'une ligne ondulée alternativement ascendante et descen- 

 dante dans un plan perpendiculaire à la surface de la mer. Il est facile d'ob- 

 server les différents moments de ce mouvement, à raison de la lenteur extrême 

 avec laquelle il s'exécute. J'ai souvent remarqué, grâce à ce calme magique 

 qui, sous le ciel des tropiques, règne au fond de la forêt vierge aussi bien qu'à 

 la surface de la mer, en l'absence de la moindre brise et de la plus petite 

 ondulation de l'eau, un bruit sec, une sorte de claquement que le Dauphin 

 produit au moment de l'expiration. Il est immédiatement suivi d'un bruit de 

 souffle que l'on distingue même quelquefois à d'assez grandes distances. 



Cet animal se rencontre indifféremment dans toute l'étendue de la baie, 

 jusque près de son ouverture et jusqu'au pied de la ville de Rio, voire 

 même entre les navires qui sont à l'ancre dans le canal étroit qui sépare de 

 la terre ferme la petite île que l'on désigne sous le nom de Jlha das Cobras, 

 enfin au milieu des embarcations qui sillonnent dans tous les sens les environs 

 de l'arsenal et de la Praya de peiche. Il m'est rarement arrivé de traverser 

 par un beau temps quelque partie de la baie sans en rencontrer, et souvent 

 en grand nombre ; j'en ai observé pendant toute la durée de mon séjour à 

 Rio de Janeiro, depuis le moment de mon arrivée au mois d'août jusqu'au 

 mois de janvier. 



Jamais je n'ai vu en dehors de la baie le petit Dauphin dont je viens de 

 parler. Celui que j'ai observé sur la côte, depuis le cap Frio jusqu'à la hauteur 

 de la presqu'ile de Marainbaya, est un tout autre animal; sa taille est beau- 

 coup plus considérable : il atteint de 3 à h mètres de longueur, et ses mœurs 

 sont bien différentes de celles du petit Dauphin de la baie. Il nage avec une 

 vitesse extrême, rasant la surface de l'eau sans jamais décrire d'ondulations. 

 A cerlains moments on en voit arriver de tous les coins de l'horizon, comme 

 s'ils s'étaient donné rendez-vous à la proue du naivre. Ils s'y réunissent au 



