102 RECHERCHES SUR LES PHENOMENES 



il faudra tenir compte de la nature des matières qui servent à l'alimentation 

 des insectes essayés; ainsi, il est dans les choses possibles qu'un insecte se 

 soit nourri de feuilles acides telles que celles de nos liamex acetosa, R. ace- 

 losella, S. scutatus, Oxalis acetosella, etc. L'acidité du tube digestif ne prou- 

 verait rien dans ce cas particulier. 



Je rappellerai, en outre, une erreur commise jadis quant à la digestion 

 intestinale des vertébrés herbivores et qui trouve très-bien sa place ici; on a 

 cru autrefois, à tort, que la sécrétion des glandules du gros intestin était 

 acide, parce que, chez les mammifères qui se nourrissent de substances végé- 

 tales, le contenu de cet intestin offre une acidité assez prononcée. Cette réac- 

 tion est due à la production d'acides organiques aux dépens de l'amidon et du 

 sucre encore renfermés dans les matières digérées 1 . 



Puisque le tube digestif des insectes paraît ne jamais sécréter, à l'état 

 normal, de liquides acides, cherchons à concilier ce fait avec les données 

 physiologiques acquises à la science dans l'embranchement des vertébrés. 

 En d'autres termes, est-il impossible de concevoir une digestion complète de 

 matières animales ou végétales sans le concours d'un suc gastrique acide? 



Supposons une alimentation mixte, supprimons par la pensée, chez un 

 mammifère omnivore, la partie du tube digestif qu'on appelle estomac, en 

 admettant ainsi, par hypothèse, que l'intestin grêle fasse immédiatement 

 suite à l'œsophage. 



Dans la bouche, durant la mastication, les aliments seront soumis à 

 l'influence des salives parotidienne alcaline, sublinguale et sous-maxilliaire 

 un peu moins alcalines -, qui, avec le mucus buccal forment, la salive mixte. 

 Le résultat sera la transformation d'une partie au moins des éléments fécu- 

 lents en glucose 5 . Dans l'intestin grêle, les matières avalées subiront l'action : 

 1" de la bile alcaline i ou neutre '■', un des principaux agents de la digestion 



1 Wundt, Nouveaux élémentsde physiologie humaine. Trad. Bouchard, p. 184. Paris, 1872. 



- Colin, Traité de physiologie comparée , 2 e édition, t. 1, pp. (IIS et 01'.). Paris, 1871. — 

 Claude Bernard, Cours du Muséum d'histoire naturelle de Paris (Revue scientifique, 

 111° année, 2 e série, p. 418; 1875). 



• Wdndt, Nouveaux éléments de physiologie, etc., op. cil., p. 161. 



* Colin, Truite de physiologie comparée, op. cil., p. 787. 



'■ Wundt, op. cit., p. 180. — Hardy, Principes de chimie biologique, p. 99. Paris, 1871. 



