DE LA DIGESTION CHEZ LES INSECTES. II 9 



ment épithélial chez certaines espèces semble cependant indiquer qu'il peut 

 s'y passer aussi des phénomènes digestifs secondaires. La réaction du contenu 

 est neutre ou alcaline. 



La seconde portion plus large de l'intestin terminal ne joue que le rôle de 

 réservoir slercoral; elle est accompagnée, par exemple chez les coléoptères 

 Dytiscides, les Nèpes, les Ranatres, d'un cœcum volumineux. Ce dernier 

 n'est point une vessie natatoire, ainsi qu'on l'a dit plusieurs fois. Vide ou 

 plein de liquides, il ne renferme jamais de gaz. Le produit liquide sécrété 

 par les tubes de Malpighi vient s'y accumuler et, dans certaines circon- 

 stances, y déposer des calculs qui peuvent être très-volumineux. Ces calculs 

 sont oxaliques, uratiques ou phosphatiques. 



Quelques substances résistent au travail digestif et sont rendues avec les 

 excréments; telles sont la chitine des téguments des insectes, la cellulose 

 végétale et la chlorophylle que le micro- spectroscope permet de retrouver à 

 toutes les hauteurs dans le tube digestif des insectes herbivores. 



Les insectes n'ont rien qui ressemble aux chylifères; les produits de la 

 digestion, sels dissous, peptones, sucre en solution, graisses émulsionnées, 

 traversent les tuniques relativement minces du tube digestif par i\n phéno- 

 mène osmotique et se mêlent, extérieurement à ce tube, au sang dont des 

 courants réguliers circulent le long des lignes ventrales et latérales du corps. 



Au tube digestif des insectes sont annexées des glandes tubuleuses en 

 forme de longs cœcums, les tubes de Malpighi; ce sont des organes exclu- 

 sivement dépurateurs et unitaires débarrassant le corps des produits d'usure 

 des éléments organiques. Le liquide qu'ils sécrètent renferme de l'urée 

 (douteux), de l'acide urique et des urates abondants, de l'acide hippurique 

 (douteux), du chlorure de sodium, des phosphates, du carbonate de cal- 

 cium, de l'oxalate de calcium en quantité, de la Ieucine, des matières colo- 

 rantes. 



Enfin, près de l'orifice terminal du canal digestif, on observe fréquem- 

 ment des glandes dites anales. Leur produit est très-variable suivant les 

 groupes, mais il n'a aucun rôle à jouer dans la digestion et n'est pas non 

 plus urinaire. 



