MEMOIRE 



SUR 



LES GUERRES MÉDIQUES, 



Lorsque Darius, fils d'Hystaspe, qui, le premier, dirigea les armes de la 

 Perse contre les Grecs d'Europe, monta sur le trône en 521 avant J.-G, 

 l'empire des Perses n'existait pas encore depuis un demi-siècle. Huit années 

 à peine s'étaient écoulées depuis la mort de Cyrus , son fondateur. Cyrus , 

 après avoir renversé l'empire des Mèdes, et en avoir réuni les diverses pro- 

 vinces sous sa domination, y avait ajouté, d'une part, la Babylonie et l'Asie 

 antérieure jusqu'à la Méditerranée; de l'autre, il avait étendu ses frontières 

 jusqu'aux rives de l'Oxus et de l'Indus. Sous son fils Càmbyse qui lui suc- 

 céda, ce vaste empire s'était accru encore par l'importante conquête de 

 l'Egypte; mais le règne de Cambyse ne dura que sept ans et sa fin fut 

 déplorable. Tombé dans une sorte de démence furieuse, il mourut au mo- 

 ment où les Mèdes s'étaient révoltés conlre lui et essayaient de reprendre 

 leur ancienne suprématie que Cyrus avait fait passer aux Perses. Cambyse 

 ne laissait pas d'enfants : Smerdis, qui occupa le trône après lui, était par- 

 ticulièrement appuyé par les Mèdes. II régna tranquillement pendant huit 

 mois; mais après ce temps plusieurs personnages considérables de la Perse, 

 qui avaient rempli des fonctions importantes sous Cambyse, se révoltèrent 

 contre la prééminence des Mèdes; on soutint que Smerdis n'était pas le 

 frère de Cambyse, comme il le prétendait, mais un mage de la Médie qu 



