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avait pris faussement ce nom, et qu'avant la mort de Cambyse, son frère 

 avait été mis à mort secrètement par ses ordres. L'insurrection perse l'em- 

 porta. La suprématie momentanément restaurée des Mèdes fut renversée de 

 nouveau et les chefs des insurgés mirent à la tête de l'empire l'un d'entre 

 eux, Darius, fils d'IIystaspe, de la famille de Cyrus dont il épousa deux filles. 



Il ne suffit pas à Darius d'avoir soumis les Mèdes : d'autres soulèvements 

 eurent lieu dans la plupart des provinces de la domination perse. Quelques- 

 uns se renouvelèrent plusieurs fois après avoir été plusieurs fois réprimés. 

 Ce fut pour le commencement du règne de Darius une crise terrible qui ne 

 dura pas moins de six à sept ans, une seconde fondation de l'empire perse, 

 plus laborieuse peut-être que la première et dont il ne surmonta les diffi- 

 cultés qu'à force d'activité, d'intelligence et de courage. 



A cette période succédèrent pour la Perse quelques années de repos inté- 

 rieur. Mais Darius lui-même ne se reposa pas; il crut sans doute travailler 

 aux progrès de l'unité de son empire et à l'affermissement de son trône par 

 une grande expédition au dehors qui , en même temps qu'elle confondrait 

 ses divers peuples dans les rangs d'une même armée, ferait diversion aux 

 affaires intérieures , relèverait l'éclat de son pouvoir et occuperait au dehors 

 la partie la plus remuante de la population de ses diverses provinces. Les 

 Scythes s'étaient rendus fort odieux en Asie par plusieurs invasions, accom- 

 pagnées de pillage et des excès les plus cruels ; ce fut contre eux que Darius 

 dirigea cette première entreprise des Perses en Europe. Elle avait un autre 

 objet, celui de soumettre à la domination de Darius le littoral européen depuis 

 l'Hellespont le long de la Thrace et de la Macédoine, projet tout conforme 

 aux intérêts du commerce des Grecs d'Asie et favorisé par eux de ce chef. 



Darius traversa le Bosphore sur un pont de bateaux avec une armée de 

 plus de 700 mille hommes; une flotte de 000 vaisseaux remonta le Danube 

 qu'il passa également sur un pont. Les Scythes évitèrent toute rencontre, 

 se retirèrent dans l'intérieur du pays, détruisant eux-mêmes les productions 

 de la terre et attirant constamment les Perses après eux jusqu'au moment 

 où le défaut de vivres força les envahisseurs à retourner sur leurs pas 

 dans l'état le plus déplorable et après avoir perdu la plus grande partie de 

 leur armée. 



