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sion de l'Ionie fut immédiatement suivie d'une expédition contre la Grèce. 

 Il lui donnait pour motif le secours que les Athéniens et les Erétriens avaient 

 prêté aux Ioniens, et la part qu'ils avaient prise à l'incendie de Sardes. 



L'envoi d'une flotte de vingt vaisseaux était, de la part du peuple athénien, 

 un de ces entraînements auxquels l'exposaient à la fois et son caractère 

 propre et la nature de ses institutions. Il avait été facile d'éveiller ses sym- 

 pathies en faveur de ses frères d'Asie, ces brillants Ioniens, qui avaient 

 devancé la Grèce d'Europe dans toutes les voies de la civilisation et qui 

 jouissaient de tant de prospérité, lorsque, à quelques années d'inter- 

 valle, ils avaient subi les deux conquêtes successives des Lydiens et des 

 Perses. Milet, la plus riche de leurs villes, avait pu rappeler que c'était 

 d'Athènes même qu'elle tirait son origine. L'Ionie eut d'autant moins de 

 peine à exciter à Athènes le sentiment d'une noble commisération, que les 

 esprits y étaient encore irrités des paroles impérieuses du Perse Artapherne 

 aux envoyés athéniens, qui essayaient de déjouer auprès de lui les intri- 

 gues d'Hippias, l'ancien tyran d'Athènes, réfugié en Asie depuis sa chute. 

 Le satrape n'avait pas craint de leur intimer l'ordre de rétablir ce fils de 

 Pisislrate dans son ancien pouvoir. On pouvait croire aussi que le seul 

 moyen de détourner l'ambition de Darius de la Grèce, c'était de lui créer 

 des difficultés en Asie. L'indépendance des Grecs d'Asie était une barrière 

 contre la Perse pour les Grecs d'Europe, et en enlevant au roi, avec l'Ionie, 

 une partie considérable de ses forces navales, on pouvait espérer de se sous- 

 traire à sa domination maritime. Il ne manquait donc pas de motifs sérieux 

 pour s'intéresser à la révolte des Ioniens, mais on se méprit sur leurs chances 

 de succès, et la Grèce était loin d'être prête à une lutte avec la Perse, si 

 elle attirait chez elle les forces de Darius. Amollis par leurs richesses et par 

 les douceurs du climat, les Grecs d'Asie ne valaient pas à la guerre leurs 

 frères d'Europe, et manquaient de chefs capables. La preuve que l'interven- 

 tion d'Athènes fut plus généreuse que réfléchie, c'est qu'on ne tarda pas à 

 revenir du parti que l'on avait pris. Dès les premiers temps de cette lutte 

 qui dura cinq à six ans, immédiatement après l'échec des révoltés à Ephèse, 

 Athènes se retira, et toutes leurs prières furent dès ce moment inutiles : rien 

 ne put la décider à leur accorder un nouvel appui. 



