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fois en possession de la Cliersonèse, le conquérant se trouvait nécessairement 

 attiré vers la riche contrée de l'embouchure du Strymon qui en était peu 

 distante et dont les mines d or, les hois de construction et les autres produits 

 qu'elle fournissait à la marine offraient des avantages si précieux. Des bords 

 du Strymon , la conquête s'étendait tout aussi naturellement, le long de la Ma- 

 cédoine, aux trois presqu'îles formant cette espèce de trident qu'on appelait 

 la Chalcidiquc. La Cliersonèse, les bords du Strymon, la Chalcidique étaient, 

 entre l'Asie Mineure et la Grèce, trois positions qui, d'étape en étape, appe- 

 laient les Perses jusqu'aux portes de la Grèce même. 



Déjà, comme nous venons de le voir, plusieurs aimées avant la révolte 

 d'Ionie et avant l'incendie de Sardes, ces étapes avaient été franchies; l'am- 

 bition des conquérants pouvait-elle s'arrêter là? Ne suffisait-il pas des liens 

 d'origine, de langue et de religion qui unissaient les Grecs d'Asie aux Grecs 

 d'Europe pour que l'indépendance des uns, sans môme aucune connivence 

 directe de leur part, fût un appel incessant à l'insurrection des autres? Tant 

 que la Grèce était libre, il n'y avait pas de sécurité pour la domination de 

 la Perse en Ionie. La Perse qui, en Orient, en était arrivée à ne pouvoir pas 

 étendre plus loin les limites de sa puissance, devait donc inévitablement 

 tenter un jour de se soumettre la Grèce d'Europe. Si l'occasion ne s'en était 

 pas présentée, elle l'eût fait naître; et il n'était pas permis d'espérer qu'elle 

 renonçât à cette entreprise avant d'avoir constaté, par une épreuve déci- 

 sive, l'impuissance où elle était de la faire réussir. 



Le principal instigateur de l'invasion fut Mardonius. Ce jeune homme 

 tenait un rang important. C'était le fils d'un des six conjurés qui avaient, avec 

 Darius, renversé Smerdis et détruit la nouvelle prépondérance des Mèdes 

 sur les Perses. II était ardent et ambitieux. Darius crut devoir se l'attacher; 

 il lui donna sa fille en mariage; peut-être ne jugea -t-il pas inutile de 

 l'occuper au dehors en le chargeant du commandement de l'entreprise. 



L'expédition se composa d'une nombreuse armée de terre et d'une flotte 

 de G00 vaisseaux. Toutes deux longèrent, depuis l'Hellespout, la côte de 

 Thrace, l'une par mer, l'autre par terre. Arrivée à la hauteur de la Macé- 

 doine dans les dangereuses eaux du mont Athos, situé à l'extrémité de la 

 plus septentrionale des trois presqu'îles de la Chalcidique, la flotte fut assaillie 



