SLR LES GLERRES MÉDIQUES. 55 



lièrement Miltiade, l'historien raconte qu'à l'époque où les généraux étaient 

 encore clans la ville ils envoyèrent Pheidippides à Sparte. 



Cela ne signifie nullement que ce fait ait eu lieu après l'arrivée des Perses, 

 et qu'il ne se soit point passé plusieurs jours plus tôt. Rien n'est plus naturel 

 que cette marche de l'écrivain qui, ne pouvant passer sous silence l'impor- 

 tant message de Pheidippides , et n'ayant pu le raconter auparavant, est 

 obligé, pour en placer ici le récit, de remonter à une époque antérieure de 

 quelques jours à celle de l'arrivée des Perses. 



Il n'y a donc, pour la descente des Perses en Attique, rien à conclure de la 

 date du départ de Pheidippides, et la bataille se fût-elle livrée le 16 ou 

 le 1 7 suivant la version de Platon , rien , dans le récit d'Hérodote, n'empêche 

 que ce jour-là n'ait été en même temps celui du débarquement. 



Mais il y a plus : non-seulement Hérodote ne dit pas que Pheidippides 

 partit après l'arrivée des Perses; on trouve dans son récit même des preuves 

 du contraire. Il rapporte textuellement les paroles qu'il dit avoir été pronon- 

 cées par Pheidippides à Sparte, pour obtenir le secours réclamé par Athènes '. 

 Si, à son départ, il avait laissé les Perses en Attique à une journée de marche 

 d'Athènes, n'est-ce pas la première chose qu'il aurait eu à dire aux Spar- 

 tiates pour leur faire voir l'urgence de leur intervention? ne sont-ce pas les 

 premiers mots qu'Hérodote lui eût mis dans la bouche? Or, Pheidippides 

 n'en parle pas; il ne fait pas mention de la présence des Perses en Attique; 

 il se borne à apprendre aux Spartiates ce que les Rarbares font en Eubée : 

 il leur annonce qu'Érélrie est prise, et que cette ville célèbre est perdue 

 pour la Grèce. 



Ne ressort-il pas clairement de là que, pour Hérodote, qui lui prête ce 

 discours, les Perses, en ce moment, étaient encore de l'autre côté de l'Eu- 

 ripe, que la prise d'Erétrie était le dernier fait de l'invasion qu'il eût à men- 

 tionner? Et nous savons, par Hérodote lui-même, qu'entre la prise d'Erétrie 

 et le passage des Perses en Attique, il s'écoula plusieurs jours -. Remar- 

 quons aussi que la réponse des Spartiates s'accorde mieux avec notre opinion 

 qu'avec l'hypothèse contraire : la promesse d'envoyer du secours après la 



1 Hérodote, VI, 100. 



2 Idem, VI, 102. 



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