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pleine lune, c'est-à-dire dans six ou sept jours , prouve, dans tous les cas, 

 il est vrai, très-peu d'empressement de leur part; mais elle a un caractère 

 bien plus dérisoire si les Perses se trouvent déjà en Attique, à six heures de 

 marche d'Athènes, (pie s'ils sont encore en Euhée, où, comme cela a eu lieu 

 en effet, on peut supposer qu'après la prise d'Érétrie, ils seront encore 

 retenus pendant quelques jours. 



Mais pour établir que le départ de Pheidippides précéda le débarquement 

 des Perses, on n'en est pas réduit à argumenter du silence d'Hérodote. Il 

 y a en effet un passage de son texte qu'on a perdu de vue, et qui le dit 

 positivement. 



Après avoir rapporté la mission de Pheidippides et la réponse qu'il reçut 

 des Spartiates, Hérodote, avant de passer aux dispositions que prend Hip- 

 pias pour le débarquement des Perses, termine le récit de la négociation de 

 Pheidippides par la phrase suivante, qui lui sert de transition : Ils (les Spar- 

 tiates^ attendaient la pleine lune ; Hippias, fils de Pisistrate, conduisait les 

 Barbares à Marathon l , tournure de phrase qui répond en français à celle-ci : 

 « Pendant qu'ils attendaient la pleine lune, Hippias, fils de Pisistrate, con- 

 duisait les Barbares à Marathon. » 



Il est donc hors de doute que, pour Hérodote, les Perses n'abordèrent en 

 Attique qu'après le départ du messager athénien, et les diverses parties du 

 texte de cet auteur ne s'opposent aucunement à ce que le débarquement des 

 Perses et la bataille aient eu lieu le même jour, à une époque plus ou moins 

 voisine de la pleine lune. 



On fait cependant valoir un autre argument en faveur de cet étrange 

 intervalle, pendant lequel les deux armées seraient restées inactives, l'une en 

 face de l'autre, dans la plaine de Marathon. Les généraux, dit-on, tinrent 

 conseil à .Marathon sur la question de savoir s'il fallait livrer bataille. Après 

 <pie le Polémarque les eut départagés et que l'avis de Miltiade eut prévalu, 

 ceux d'entre eux qui avaient été de son avis, lui remirent le commande- 

 ment quand ce fut leur tour -. Miltiade n'en fit point usage et ne donna la 

 bataille que lorsque son jour fut venu. 



1 IlÈKODOTE, VI, 107. 



* Idem, VI, 110. 



