SUR LES GUERRES MÉDIQUES. 65 



que la discorde régnait parmi les alliés, qu'une grande partie de la flotte 

 était sur le point de lui échapper, et que leurs divisions rendaient les Grecs 

 incapables de résistance. Xerxès n'eut pas plutôt reçu l'information, qu'il 

 résolut de la mettre à profit sans retard. Il était nuit quand elle lui parvint; 

 dés le point du jour, ses vaisseaux ayant, des deux côtés de File de Salamine, 

 fermé le passage à la flotte grecque, celle-ci ne put plus songer à la retraite 

 et se vit forcée d'accepter la bataille dans le détroit où elle se trouvait entre 

 Salamine et l'Attique. 



La flotte grecque se composait alors de 378 trirèmes, dont 180 étaient 

 montées par les Athéniens. Les Élats du Péloponèse n'en avaient tous 

 ensemble que 89. Des autres États du continent grec, la Mégaride et Am- 

 bracie y étaient seules représentées, l'une par 20 vaisseaux, l'autre par 7. 

 De toutes les îles grecques, Égine, l'Eubée, Leucade et 6 des Cyclades 

 faisaient seules partie de la ligue. 



Nous ne connaissons pas aussi exactement l'état de la force navale des 

 Perses dans ce moment. Leur flotte, qui s'élevait, au départ de l'Asie, à 1207 

 vaisseaux *, devait avoir été réduite de plus de moitié par les combats de 

 l'Artémisium et par deux tempêtes successives qu'elle eut à subir. Car, suivant 

 Hérodote, 400 vaisseaux - furent détruits par la première tempête et 200 3 

 périrent contre les écueils de l'Eubée. Cet écrivain croit, à la vérité 4 , que les 

 pertes des deux armées de terre et de mer furent compensées par les peuples 

 qui s'y adjoignirent à mesure qu'elles avançaient, mais il est difficile de croire 

 qu'une perte de 600 vaisseaux ait pu être ainsi réparée s . Plutarque dit que 

 200 vaisseaux de la flotte des Barbares furent envoyés pour occuper le dé- 

 troit entre Salamine et la Mégaride. Ces vaisseaux, n'ayant pris aucune part 

 à la bataille, diminuèrent d'autant le nombre de ceux qui luttèrent contre les 

 Grecs. 



Les Athéniens formaient l'aile gauche de la flotte grecque, et avaient en 



1 Hérodote, VII, 89. 



2 Idem, VII, 190. 



3 Idem, VIII, 7 et la. 

 * Idem, VIII, 06. 



s II dit ailleurs (VII, 183) que les villes grecques de Thraee et des îles voisines amenèrent 

 120 vaisseaux. 



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