SIR LES GUERRES MÉD1QLES. 69 



rent pas ; leurs réponses aux uns et aux autres lurent généreuses et fermes. 

 « Aussi longtemps, dirent-ils aux Perses, que le soleil fournira sa course 

 » accoutumée nous ne ferons pas d'alliance avec Xerxès.... » « Il n'y a point, 

 » répondirent-ils aux Lacédémoniens, assez d'or sur la terre, de pays assez 

 » beau, assez riche, il n'est rien enfin qui puisse nous porter à prendre le 

 » parti des Mèdes pour réduire la Grèce en esclavage.... Les Grecs étant d'un 

 » même sang, parlant la même langue, ayant les mêmes dieux , les mêmes 

 » temples, les mêmes sacrifices, les mêmes usages, les mêmes mœurs, ne 

 » serait-ce pas une chose honteuse pour les Athéniens de trahir leur cause...? 

 » Mettez au plus tôt votre armée en campagne; aussitôt que le Barbare aura 

 » appris que nous n'acceptons pas ses offres, il entrera sur nos terres comme 

 » nous le conjecturons. Il faut donc prévenir son irruption dans l'Attique et 

 »> aller au-devant de lui en Béotie '. » 



Dés que Mardonius eut été informé delà réponse des Athéniens, il se mit 

 en mouvement en effet, quitta la Thessalie et s'avança en Béotie. Il croyait 

 que, cette fois, les Péloponésiens ne manqueraient pas de venir s'y opposer 

 à sa marche. Mais leur reconnaissance envers leurs alliés n'alla pas jusque-là. 

 Les généreux Athéniens se virent de nouveau abandonnés par ceux dont ils 

 avaient refusé de se séparer. Les Spartiates ne sortirent point encore du 

 Péloponèse; l'armée des Perses s'avança sans obstacle. La partie de la 

 population athénienne qui était retournée en Attique passa de nouveau dans 

 l'ile de Salamine, et Mardonius put prendre une seconde fois possession 

 d'Athènes. 



Après ce qui venait de se passer, il put croire que les Athéniens ne résis- 

 teraient plus aux nouveaux motifs de ressentiment que Sparte venait de leur 

 donner. Il envoya des négociateurs à Salamine pour renouveler ses propo- 

 sitions. Les Athéniens ne les accueillirent pas plus que la première fois. 

 Mais de concert avec Mégare, ils chargèrent une députation d'aller adresser 

 aux Lacédémoniens d'amères représentations sur l'oubli qu'ils avaient fait 

 de leurs promesses de venir combattre les Perses en Béotie : « Pleins de 

 » respect, disaient-ils, pour le Jupiter Hellénien, et persuadés que nous ne 



1 Hérodote, VIII, 145 et 144. 



