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Parmi ces Grecs sur qui l'amour-propre et le désir de la renommée avaient 

 tant d'empire, qui pouvait demeurer insensible à cette glorification de la 

 Grèce? De ceux qui s'étaient tenus à l'écart de la lutte, qui n'enviait les 

 lauriers des vainqueurs de Salamine et de Platée? 



La gloire ne fut pas la seule récompense d'Athènes; ses services étaient 

 trop éclatants pour pouvoir être contestés ou amoindris. L'accroissement de 

 son influence put être enviée, exciter des jalousies ou des craintes, mais 

 désormais il dut paraître naturel et inévitable à tout le monde. Aussi le 

 développement de sa puissance politique fut-il la conséquence directe de la 

 position éminente qu'elle venait de prendre pendant la guerre : heureuse si 

 les causes qui l'avaient élevée à cette hauteur avaient suffi pour l'y maintenir. 



Les guerres médiques eurent un autre effet encore sur les destinées 

 d'Athènes. A tant d'agitations succédait tout à coup le repos intérieur; des 

 terribles anxiétés qui avaient accompagné l'invasion, on passait à une sécu- 

 rité presque complète. L'avenir se présentait sous les couleurs les plus bril- 

 lantes. Le peuple athénien avait grandi dans la considération de tous et il 

 avait la conscience de l'avoir mérité. Une nation ne traverse pas une situation 

 semblable sans que toute sa nature morale en ressente l'influence. C'est le 

 temps où toutes ses facultés actives s'épanouissent. Enhardis et confiants, 

 les esprits subissent, de proche en proche, la contagion d'une vitalité nou- 

 velle. Quand des intelligences aussi richement dotées que celles des Grecs 

 sont soumises à de telles influences, que ne faut-il pas en attendre? C'est 

 de cette source que jaillirent, pour ainsi dire d'un seul jet, les lettres 

 et les arts d'Athènes; ce magnifique début de la civilisation littéraire de 

 l'Europe qui, sans transition, s'éleva à une hauteur, depuis lors si rarement 

 atteinte, si peu dépassée. Athènes avait acquis le droit de reprendre l'œuvre 

 des Grecs d'Asie, qui, amollis par un ciel trop doux et une terre trop riche, 

 n'avaient pas su, comme elle, allier la supériorité du courage à celle de 

 l'intelligence. Il lui suffit de quelques années pour doter les lettres et les 

 arts de leurs maîtres les plus illustres. Eschyle, très-jeune encore, combattait 

 à Marathon. Après la bataille de Salamine, Sophocle fit partie du chœur 

 des adolescents chargé de chanter l'hymne de victoire. Euripide, s'il faut en 

 croire une tradition populaire , naquit au jour et à l'heure même de cette 



