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de riches propriétaires. Seule aussi la démocratie avait pu donner à la marine 

 athénienne l'extension qu'elle reçut sous l'impulsion de Thémistocle. De tout 

 temps, aux yeux des Athéniens, la connexité fut si grande entre la marine 

 et l'élément démocratique de la population, qu'accroître l'une, c'était, pour 

 tout le monde, développer l'autre; et toutes les mesures favorables au progrès 

 de l'établissement maritime furent toujours vues avec dépit par les classes 

 aristocratiques. Mais s'il est vrai qu'Athènes trouva, dans ses lois politiques, 

 la force morale nécessaire à sa périlleuse situation, à plusieurs égards on 

 peut dire aussi que ses dangers furent aggravés par ses institutions mêmes. 

 Un autre gouvernement n'aurait pas soutenu, avec si peu de chance de 

 succès, l'insurrection de l'Ionie et fourni ainsi un prétexte à l'invasion de la 

 Perse. Sous un autre régime, Athènes serait plus aisément sortie de l'isole- 

 ment et eût eu moins de difficulté à réunir, dans une alliance défensive, 

 Thèhes, la Thessalie et le Péloponèse. Quoi qu'il en soit, la part qu'eurent 

 les institutions démocratiques à l'élévation d'Athènes ne saurait être niée; 

 malheureusement celle qu'elles eurent à sa chute n'est pas plus contestable. 

 Les guerres médiques ne produisirent pas, en Grèce, cet heureux effet des 

 guerres nationales qui rapprochent devant l'ennemi les populations d'une 

 même race, leur font oublier leurs dissentiments, et les unissent désormais 

 par le lien d'un patriotisme commun. Leur durée ne fut pas assez longue pour 

 amener de telles conséquences. Ce ne put être là le résultat de deux inva- 

 sions entreprises à dix années d'intervalle, dont la dernière n'eut que deux 

 campagnes et dont l'autre n'avait duré que quelques jours. La domination 

 étrangère ne pesa pas assez longtemps sur les Grecs pour effacer quelque 

 chose d'aussi vivace, d'aussi profondément enraciné que les divisions de 

 leurs divers États. L'invasion avait commencé par jeter parmi eux un élé- 

 ment de discorde de plus, puisque le plus grand nombre se sépara de la 

 cause grecque, en se tenant neutre, ou en se rangeant du côté de l'étranger. 

 Le rapprochement de Sparte et d'Athènes avait laissé subsister entre elles 

 des relations trop difficiles et trop peu cordiales pour pouvoir être durables. 

 Si le succès de Platée resserra ces rapports, ce fut pour peu de temps. Les 

 plus grands dangers passés, on se sépara, et la froideur suivit, en attendant 

 des relations moins sympathiques encore. 11 est vrai que les guerres médiques 



