DE BELGIQUE. il 



CHAPITRE II. 



LES LÉGATS PROPRÉTEURS DE BELGIQUE. 



La liste des légats propréteurs de Belgique , dont les noms se sont con- 

 servés, commence au règne de Néron et finit à celui de Gordien III; ils sont 

 au nombre de onze, répartis sur un espace de temps de près de deux siècles, 

 et appartiennent en majeure partie à l'époque des Antonins. Si le nombre 

 des légats propréteurs de la Germanie inférieure est presque triple, cette dif- 

 férence ne provient pas uniquement du hasard. L'une et l'autre province 

 relevaient de l'empereur. Mais, tandis que le gouvernement de la Belgique 

 était accessible aux citoyens après la gestion de la préture, l'empereur n'en- 

 voyait dans la Germanie inférieure, à cause de la position géographique de 

 cette province, que d'anciens consuls, le plus souvent des hommes de guerre 

 distingués. Il arrivait ainsi que beaucoup de gouverneurs de la Belgique ne 

 parvenaient jamais ni aux emplois les plus élevés ni à la renommée. Les légats 

 propréteurs de la Germanie inférieure, au contraire, allaient, au sortir de 

 cette province, occuper le même poste dans des provinces d'une importance 

 majeure ou au moins égale et obtenaient de hautes magistratures à Rome 

 même. Les noms de ceux-ci ont donc été en plus grand nombre consignés 

 dans les annales de l'histoire ou gravés sur le marbre. 



AElius Gracilis était, au témoignage de Tacite 1 , légat propréteur de la 

 Belgique l'an 59 après J.-C. Guidé par un sentiment de basse jalousie, il 

 empêcha L. Vêtus, légat propréteur de la haute Germanie, d'exécuter le 



1 Annal., XIII, 53. 



