SUR LES GUERRES MED1QUES. 13 



venue directement à Athènes du lieu du premier embarquement. Partie de 

 Cilicie, elle était allée se compléter à Samos. Entre Samos et Marathon, 

 elle avait, comme nous venons de le dire, soumis Naxos, exigé des otages 

 d'autres îles, pris Caryste en Eubée, assiégé Érétrie pendant sept jours; et, 

 depuis la prise de cette ville, plusieurs jours s'étaient encore écoulés avant 

 que, de l'Eubée, l'armée passât en Attique '. Après tous ces délais et tous 

 ces avertissements, il n'est pas possible que la Grèce ait été surprise. Com- 

 ment donc ne fit-elle rien pour la défense commune? Dans le centre et au 

 nord la plupart des États avaient pris une attitude équivoque; plusieurs même 

 s'étaient ralliés d'avance à la cause des Perses; leur inaction complète, 

 quoiqu'elle ne fasse honneur ni au patriotisme des Hellènes en général, ni 

 à l'habileté d'Athènes à se créer des alliances, n'est cependant en contradic- 

 tion avec aucun fait antérieur. Mais comment expliquer, au moment où cet 

 orage fond sur la Grèce, le rôle passif de Sparte et de ses alliés du Pélo- 

 ponèse? Sparte était considérée, à l'intérieur et au dehors, comme le pre- 

 mier des États grecs. L'organisation d'une défense commune lui appartenait 

 plus qu'à tout autre. Aussi la manière cruelle dont avaient été traités les 

 hérauts de Darius, semblait montrer à l'avance qu'elle n'hésiterait pas sur 

 l'attitude qu'elle aurait à prendre lors de l'agression. Cependant aucune 

 entente entre Sparte et Athènes ne précède l'invasion. Lorsque la flotte 

 des Perses arrive en Eubée rien encore n'est convenu entre elles. Athènes 

 attend ce moment pour envoyer à Sparte en toute hâte un courrier qui fait 

 la route en moins de deux jours. Sparte se borne à répondre qu'un usage 

 religieux l'empêche de se mettre en marche avant la pleine lune et qu'on 

 en est encore à cinq jours de là. La pleine lune arrivée, deux mille hommes 

 partent, font diligence, mais il était trop tard; quand ils visitent le champ 

 de bataille de Marathon, les Perses vaincus s'étaient déjà retirés. Si donc- 

 la demande d'Athènes était parvenue à Sparte avant la nouvelle lune, c'est- 

 à-dire quelques jours plus tôt, les secours auraient pu être immédiatement 

 envoyés. Ainsi, au moment où la flotte ennemie se trouvait déjà dans les 

 eaux de l'Euripe, les deux États ne s'étaient pas encore mis en rapport l'un 



1 Hëhouote, VI. 95-102. 



