SUR LES GUERRES MEDIQUES. 15 



Éginc et Athènes, en face l'une de l'autre, à moins de huit lieues de dis- 

 tance l , sur le même golfe, étaient rivales. A Athènes on appelait Égine une 

 taie dans l'œil du Virée. Tout, en effet, les constituait en état d'antago- 

 nisme : leurs intérêts commerciaux, leur origine (l'une était ionienne et 

 l'autre originaire d'Épidaure, partant dorienne), leur gouvernement (l'oli- 

 garchie dominait d'une part comme la démocratie de l'autre). La défection 

 d'Éginc, qui était la clef du golfe saronique et qui avait la marine la plus 

 considérable des États grecs, portait un coup terrible à la défense de la 

 Grèce, Elle anéantissait tout projet de résistance par mer, livrait le golfe 

 saronique aux Perses et donnait l'exemple de la soumission aux Doriens du 

 Péloponèse qui, avec Athènes, étaient à peu près le seul espoir de la 

 défense du territoire grec. Athènes, qui connaissait les sentiments et l'auto- 

 rité de Cléomène, n'hésita pas à dénoncer à Sparte la trahison d'Égine 2 . 

 C'était reconnaître la suprématie de Sparte, mais Égine était dorienne et 

 appartenait au Péloponèse par son origine. Athènes, dans ces limites surtout, 

 ne songeait pas à disputer à Sparte sa prééminence. Cléomène, comme en 

 généra] , tous les rois qui, à Sparte, étaient en lutte avec l'aristocratie, avait 

 des sympathies pour la démocratie athénienne; il ne trompa point sa con- 

 fiance; prenant l'affaire à cœur autant que les Athéniens eux-mêmes, il se 

 rendit de sa personne à Égine et somma l'oligarchie qui la gouvernait de 

 donner des otages en garantie de sa politique future. Sur l'instigation de 

 Démarate, le collègue de Cléomène et le rival de son autorité, qui, par 

 cette raison, favorisait le parti oligarchique, le gouvernement d'Égine refusa 

 de se soumettre à une injonction faite par un seul des deux rois, gagné, 

 disait-on, par l'or des Athéniens et qui avait eu soin de ne pas se faire 

 accompagner de son collègue. Cléomène reconnut aisément dans cette résis- 

 tance l'effet des conseils de Démarate. L'énergie de son caractère ne se 

 démentit pas. Il partit d'Égine la menace à la bouche. De retour à Sparte, 

 il ne s'arrêta pas aux demi-mesures. Fatigué de l'importune opposition de 

 son collègue, il résolut d'y mettre fin, en le privant de la dignité royale. A 

 cet effet, il fit soutenir par Léotychide, appartenant comme Démarate à la 



' Chandler, Voyage en Grèce, cliap. V. 

 2 Hérodote , VI . 49 et suiv. 



