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(lissant par un genre d'attaque aussi peu usité. Les ailes des Perses ne purent 

 soutenir le choc de celles des Grecs; elles cédèrent et s'enfuirent vers le 

 rivage. De son côté, le centre de Miltiade plia et fut poursuivi par celui de 

 l'ennemi , mais les ailes victorieuses de l'armée grecque abandonnèrent ceux 

 qui fuyaient devant elles, se rejoignirent, et, revenant sur leurs pas, prirent 

 à dos, au milieu de ses succès, le centre des Perses, qui, isolé et enveloppé 

 de toutes parts, fut écrasé. 



L'armée athénienne se porta alors tout entière vers le bord de la mer 

 pour empêcher les fuyards de se jeter dans leurs vaisseaux et pour incen- 

 dier la flotte. Mais les Perses réussirent à opérer leur embarquement et ne 

 perdirent que sept navires. 



Au moment où la flotte s'éloignait, on vit sur une hauteur élever en l'air 

 un bouclier; on y reconnut un signal donné à l'ennemi par ceux qui favo- 

 risaient sa cause; et l'on a cru que c'était sur cet avertissement convenu que 

 la flotte, en se retirant, au lieu de prendre la direction de l'Asie, suivit vers 

 le sud la côte de l'Attique et alla doubler le cap Sunium. 



Son mouvement n'échappa point à Miltiade. Comprenant qu'il n'avait pas 

 un instant à perdre pour aller protéger Athènes, il se mit immédiatement à 

 la tête de son armée, marcha en toute hâte et arriva à temps pour prévenir 

 le débarquement de l'ennemi qui s'était dirigé vers le port de Phalère. Les 

 vaisseaux de Datis ne tardèrent pas à se remettre en mouvement pour gagner 

 le large et s'en retourner vers les Cyclades. 



Un faible et tardif secours de deux mille Lacédémoniens parvint à Athènes 

 après la bataille : pitoyable demi-mesure arrachée, sans doute, au parti oli- 

 garchique par des adversaires qui le faisaient rougir de son inaction. La pre- 

 mière des villes grecques qui avait répondu avec tant de hauteur aux som- 

 mations de Darius, qui se vantail d'avoir défendu à Cyrus ' lui-même, au 

 milieu de ses conquêtes, de toucher à aucune des villes de la Grèce, déro- 

 geait à ses fiers antécédents et se résignait à une déchéance. 



La bataille de Marathon telle qu'Hérodote nous la raconte a, sous le rap- 

 port stratégique, quelques traits de ressemblance avec une autre bataille 



1 Hérodote, I. 1 52. 



