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citoyens morts ait pu être si peu élevé. Il est permis de supposer d'ailleurs 

 qu'en général on déterminait les pertes de l'ennemi d'après le nombre de 

 ses morts gisant sur le champ de bataille, sans faire de distinction entre 

 eux, et qu'on se contentait, pour l'évaluation des siennes propres, de relever 

 le nombre d'hommes qui manquaient parmi les hoplites ou dans les corps 

 régulièrement organisés. 



On n'a aucune raison de douter de l'exactitude d'Hérodote en ce qui con- 

 cerne la perte des Perses. Les Grecs n'avaient pas de motifs de la diminuer; 

 ils auraient été plus portés à la grossir. D'autre part, le chiffre de 6,400 

 morts ne parait pas dépasser la réalité quand on songe que l'échec fut assez 

 grave pour faire renoncer à son entreprise une armée si considérable, et 

 faire échouer une expédition qui avait coûté tant de préparatifs. Il y a plutôt 

 lieu de se demander comment une perte relativement aussi faible suffît pour 

 amener ce résultat. Pour s'en rendre compte, il faut se rappeler que c'est le 

 centre de l'armée des Perses qui fut le plus maltraité. Les ailes, en effet, ne 

 firent pas grande résistance, et lorsqu'elles lâchèrent pied, elles ne furent 

 pas poursuivies; elles ne durent pas laisser beaucoup de monde sur le 

 champ de bataille. Mais le centre des Barbares poursuivait celui des Grecs, 

 qu'il avait fait reculer, lorsqu'il fut pris à revers et enveloppé. C'est donc 

 là que les Perses essuyèrent la perte la plus considérable, et la plus grande 

 partie des 6,400 morts dut appartenir aux troupes qui combattirent au 

 centre. Or, c'étaient là les troupes d'élite des Barbares ; c'étaient les Perses 

 proprement dits et les Saces ', les meilleures, ou plutôt, avec les Mèdes, les 

 seules bonnes troupes de leur armée. Tout le reste leur était tellement infé- 

 rieur qu'elles seules décidaient la victoire ou la défaite. Quand elles étaient 

 battues, c'en était fait du moral de l'armée tout entière, dont elles consti- 

 tuaient le cœur et la force -. Voilà pourquoi, après la destruction de leur 

 centre, les Perses ne songèrent plus qu'à se rembarquer et pourquoi, après 



1 Hérodote, VI, il 5. 



1 Hérodote dit que si, à la bataille de Platée, In multitude des allies barbares s'enfuit, sans 

 même avoir combattu, c'est que les Perses, qui avaient été repoussés par l'ennemi, leur en 

 avaient donné l'exemple, « Cela prouve, dit-il, l'influence des Perse- sur les Barbares. » (Héro- 

 dote, IX, 07.) 



