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serait disposé à croire qu'il n'a voulu se donner que les litres des charges qu'il 

 avait occupées sous le règne de cet empereur, et dont il avait été redevable à 

 sa bienveillance. Ces charges, pour l'obtention desquelles il fallait avoir géré 

 la prélure, sont celles de légat de la légion Xlll surnommée alors Gordiana, 

 et stationnée dans la Dacie; de légat propréteur de la province de Raetie ', 

 et de légat propréteur de la province de Belgique. Il a dû remplir ces der- 

 nières fonctions vers la fin du règne de Gordien, assassiné au commencement 

 de l'année 244, ap. J.-C. -. 



1 M.Marquabdt, Rœm. Staatsverwalt., t. 1, p. 133, not. 5, admet, mais à tort, nous parait-il, 

 qu'il aurait cumulé le gouvernement de la provinee el le commandement de la légion qui y 

 stationnait. 



- Nous n'avons pas admis le nom du grand historien Tacite sur la liste des légats propréteurs 

 de la Belgique, parce que, si l'autorité d'une conjecture, même la plus vraisemblable, ne saurait 

 justifier suffisamment cette admission, elle serait encore moins excusable lorsque la vraisem- 

 blance peut être contestée. Tacite, dans son Agricola (45) , rapporte qu'à l'époque de la mort de 

 son beau-père, arrivée au mois d'août 1)3, il se trouvait absent de Rome avec sa femme depuis 

 quatre ans. On a conjecturé depuis longtemps qu'au sortir de la prélure il avait obtenu le gou- 

 vernement de quelque province. Les termes dans lesquels il parle de son absence semblent 

 indiquer qu'en effet elle a eu lieu pour l'accomplissement d'un devoir. Borghesi * a cherehé à 

 démontrer que cette province est celle de Belgique. Une première raison alléguée par ce savant 

 c'est que, dans l'assignation des provinces, l'on avait grand égard à l'expérience, aux connais- 

 sances et aux relations des canditats. Or, le père de Tacite ayant été procurateur de la Gaule- 

 Belgique, le futur historien y avait lui-même, selon toute vraisemblance, passé une partie de 

 ses jeunes années. Une seconde raison , c'est que les renseignements si précis contenus dans le 

 livre de la Germanie semblent prouver que son auteur a connu ce pays par lui-même. Or, Tacite, 

 au sortir de la préture, ne peut avoir été légat d'aucune des deux Germanies, parce qu'elles 

 étaient des provinces consulaires. 11 a donc dû visiter ces contrées à l'occasion d'un séjour dans 

 une provinee voisine. Ces raisons autorisent à admettre qu'il a obtenu le gouvernement delà 

 province prétorienne de Belgique, à laquelle d'ailleurs on ne connaît pas d'autre légat propré- 

 tcur pour cette époque. Nous avons quelques objections à présenter contre ces arguments très- 

 spécieux : c'est en 45 ou un peu après que Pline l'Ancien, lorsqu'il se trouvait à l'armée du 

 Rhin, connut le Tacite, procurateur de la Belgique et père de l'historien. A ce moment celui-ci 

 n'était pas né, puisque l'on fixe la date de sa naissance à l'année 53, 54 ou 55. Pour qu'il eût 

 vécu en Belgique jusqu'à l'âge de quinze ans seulement, il faudrait donc qu'il y eût vu le jour 

 et que son père ait conservé ses fonctions pendant une vingtaine d'années au moins; ce qui est 

 invraisemblable. On demande ensuite, et avec raison, si l'on aurait confié à Tacite l'orateur le 



• Lettre au comte île Roverella publiée pour la première fois dans le tome VII de ses Œuvres complète*. Quoique ce 

 volume ail paru depuis deux ou trois ans, il ne se trouve encore dans aucune des bibliothèques de notre pays, qui possèdent 

 les volumes précédents. Nous n'avons connu, à notre grand regret , les arguments de l'illustre épigraphiste que par M. Gef- 

 froy dans sa Rome ri tes Barbares^ pp. 90 et suiv.; Paris. 1874. 



